Dois astronautas da Bielorrússia e dos EUA partiram para a Estação Espacial Internacional juntamente com um cosmonauta russo, marcando a primeira vez que uma mulher da Bielorrússia viaja para o espaço.

A espaçonave Soyuz MS-25 decolou do Cosmódromo Russo de Baikonur, nas estepes do Cazaquistão, às 12h36 GMT.

Uma primeira tentativa de lançamento foi abortada 20 segundos antes da decolagem na quinta-feira devido a problemas técnicos.

O lançamento de sábado viu a astronauta bielorrussa Marina Vasilevskaya, acompanhada pela astronauta da NASA Tracy Dyson e pelo cosmonauta russo Oleg Novitsky, tornando-se a primeira mulher de seu país a chegar ao espaço.

A cooperação espacial entre os EUA e a Rússia, incluindo a Bielorrússia, aliada de Moscovo, continua apesar das sanções dos EUA impostas à Rússia durante a guerra na Ucrânia.

O lançamento também viu duas mulheres a bordo de uma cápsula Soyuz voando para a ISS pela primeira vez.

Este é o terceiro voo de Dyson ao espaço e o quarto de Novitsky.

Vasilevskaya trabalha como comissária de bordo da empresa bielorrussa Belavia. Durante a sua estadia de duas semanas na ISS, ela realizará experimentos científicos e obterá imagens espectrais da superfície da Terra.

De acordo com a agência espacial russa Roskosmos, ela retornará à Terra com Novitsky e o astronauta norte-americano Loral O'Hara na Soyuz MS-24 no início de abril.

Dyson permanecerá na ISS até setembro e depois viajará para casa com os cosmonautas Oleg Kononenko e Nikolai Chub. Kononenko, de 59 anos, detém o recorde de permanência mais longa na ISS. Ao final de sua quinta estada lá, prevista para 23 de setembro, ele terá passado mais de mil dias no espaço.

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