Um módulo de pouso americano não tripulado que se tornou a primeira espaçonave privada na Lua atingiu seu fim depois de não conseguir “acordar”, disse a empresa que o construiu.



A Intuitive Machines, com sede em Houston, disse na noite de sábado que o módulo de pouso, chamado Odysseus, não havia telefonado para casa esta semana quando seus painéis solares foram projetados para receber luz solar suficiente para ligar seu rádio.

O módulo de pouso pousou em um ângulo instável em 22 de fevereiro, mas ainda foi capaz de completar vários testes e enviar fotos antes que sua missão terminasse, uma semana depois, quando entrou em uma noite lunar de semanas.

A Intuitive Machines esperava que pudesse “acordar” assim que recebesse luz solar novamente, como fez a nave espacial japonesa SLIM – que pousou de cabeça para baixo em janeiro – no mês passado.

A empresa disse no sábado no X, antigo Twitter, que após vários dias de espera, as operadoras confirmaram que o sistema de energia do módulo de pouso, apelidado de “Odie”, “não completaria outra ligação para casa”.

“Isso confirma que Odie desapareceu permanentemente depois de consolidar seu legado na história como o primeiro módulo lunar comercial a pousar na Lua”, afirmou.

A missão foi saudada como um sucesso pela Intuitive Machines e pela NASA, mesmo tendo enfrentado vários problemas ao longo do caminho, incluindo o tombamento no pouso.

Foi também o primeiro pouso lunar de uma nave espacial americana desde a missão tripulada Apollo 17 em 1972.

A NASA está planejando devolver astronautas à Lua ainda nesta década. Pagou à Intuitive Machines cerca de US$ 120 milhões pela missão como parte de uma iniciativa para delegar missões de carga ao setor privado e estimular uma economia lunar.

Odysseus transportava um conjunto de instrumentos da NASA concebidos para melhorar a compreensão científica do pólo sul lunar, para onde a agência espacial planeia enviar astronautas no âmbito do seu programa Artemis ainda esta década.

A Intuitive Machines tem mais duas missões lunares planejadas para este ano, ambas parte da iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) da NASA, que trabalha com o setor privado.

Os Estados Unidos, juntamente com parceiros internacionais, pretendem eventualmente desenvolver habitats a longo prazo na região, recolhendo gelo polar para água potável – e produzindo combustível para foguetões para eventuais viagens subsequentes a Marte.

© 2024 AFP