Pesquisa desvenda segredos de poeira estelar de supernova
Cassiopeia A é um remanescente de supernova na constelação de Cassiopeia. Crédito:NASA/CXC/SAO Uma pesquisa liderada pela Universidade Curtin descobriu uma rara partícula de poeira presa em um antigo meteorito extraterrestre que foi formado por uma estrela diferente do nosso Sol.
A pesquisa intitulada "Elemento em escala atômica e investigação isotópica de
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Poeira estelar rica em Mg de uma supernova que queima H" aparece no Astrophysical Journal .
A descoberta foi feita pela autora principal, Dra. Nicole Nevill, e colegas durante seu doutorado. estuda em Curtin, agora trabalhando no Lunar and Planetary Science Institute em colaboração com o Johnson Space Center da NASA.
Os meteoritos são compostos principalmente de material formado em nosso sistema solar e também podem conter pequenas partículas originárias de estrelas nascidas muito antes do nosso sol.
Pistas de que estas partículas, conhecidas como grãos pré-solares, são relíquias de outras estrelas são encontradas através da análise dos diferentes tipos de elementos dentro delas.
Nevill usou uma técnica chamada tomografia por sonda atômica para analisar a partícula e reconstruir a química em escala atômica, acessando as informações ocultas dentro dela.
“Essas partículas são como cápsulas do tempo celestiais, fornecendo um instantâneo da vida de sua estrela-mãe”, disse o Dr. Nevill.
"O material criado em nosso sistema solar tem proporções previsíveis de isótopos - variantes de elementos com diferentes números de nêutrons. A partícula que analisamos tem uma proporção de isótopos de magnésio que é distinta de qualquer coisa em nosso sistema solar.
"Os resultados foram literalmente fora dos gráficos. A proporção isotópica de magnésio mais extrema de estudos anteriores de grãos pré-solares foi de cerca de 1.200. O grão em nosso estudo tem um valor de 3.025, que é o mais alto já descoberto.
"Esta razão isotópica excepcionalmente elevada só pode ser explicada pela formação num tipo de estrela recentemente descoberto - uma supernova que queima hidrogénio."
O coautor, Dr. David Saxey, do Centro John de Laeter em Curtin, disse que a pesquisa está abrindo novos caminhos na forma como entendemos o universo, ampliando os limites das técnicas analíticas e dos modelos astrofísicos.
“A sonda atômica nos deu todo um nível de detalhe que não conseguimos acessar em estudos anteriores”, disse o Dr. Saxey.
"A supernova que queima hidrogênio é um tipo de estrela que só foi descoberta recentemente, mais ou menos na mesma época em que estávamos analisando a minúscula partícula de poeira. O uso da sonda atômica neste estudo fornece um novo nível de detalhe, ajudando-nos a entender como esses estrelas se formaram."
O co-autor, Professor Phil Bland, da Escola de Ciências da Terra e Planetárias de Curtin, disse que novas descobertas do estudo de partículas raras em meteoritos estão nos permitindo obter insights sobre eventos cósmicos além do nosso sistema solar.
"É simplesmente incrível poder vincular medições em escala atômica em laboratório a um tipo de estrela recentemente descoberto."
