Desvendando mistérios da água além da Terra:radar de penetração no solo procurará corpos de água em Júpiter

Crédito:Unsplash/CC0 Domínio Público

Encontrar água em planetas e luas distantes do nosso sistema solar é um desafio, especialmente quando o instrumento está a milhares de quilómetros de distância da superfície, mas os cientistas presentes na Assembleia Geral da União Europeia de Geociências descrevem como o radar de penetração no solo é usado para descobrir corpos de água abaixo da superfície de planetas distantes e estão a caminho de Júpiter.

A primeira pista para encontrar vida em outros planetas é encontrar água líquida. As luas de Saturno e Júpiter, como Encélado, Ganimedes, Europa e Calisto, são suspeitas de conter oceanos de água líquida sob crostas geladas. Da mesma forma, alguns exoplanetas além do nosso sistema solar provavelmente hospedam água líquida, crucial para a habitabilidade. Mas detectar água, quando não podemos aceder fisicamente a estes corpos celestes, apresenta desafios. O radar de penetração no gelo, uma ferramenta geofísica, provou ser capaz de detectar água líquida na Terra e abaixo da calota polar sul de Marte.

Agora, este instrumento está a bordo da espaçonave JUICE e está a caminho da lua gelada de Júpiter, Ganimedes, e também estará a bordo da espaçonave Europa Clipper, que será lançada para Europa ainda este ano. O que podemos esperar aprender com estas missões e como podemos usar o radar de penetração no gelo para futuras explorações planetárias? Elena Pettinelli da Universidade Roma Tre, com vasta experiência na exploração planetária usando radar de penetração no gelo, irá aprofundar a utilidade desta tecnologia na sua apresentação na próxima semana na Assembleia Geral da União Europeia de Geociências EGU24.

Pettinelli, que fez parte da equipe que descobriu um corpo subglacial estável de água líquida em Marte, traçará as aplicações históricas do radar de penetração no gelo na exploração planetária antes de mergulhar nos usos prospectivos do radar de penetração no gelo na localização e caracterização. água líquida.

Os cientistas esperam usar um radar de penetração no gelo para determinar a profundidade e a química da água abaixo da superfície gelada das luas jupiterianas. Dr. Pettinelli explica que a profundidade de penetração do radar se correlaciona com a salinidade do gelo; o gelo mais salgado impede ainda mais a transmissão do radar. “Dependendo do comportamento das ondas de rádio, poderemos ser capazes de determinar melhor a distribuição do sal”, diz ela, que a sua equipa confirma através de experiências de laboratório.

“Podemos usar toda esta informação para melhorar a nossa compreensão da distribuição de água líquida no sistema solar”, diz o Dr. Pettinelli. “Há muito mais água do que pensávamos há 20 ou 30 anos, e é realmente interessante usar esta técnica para tentar entender onde a água poderia estar.”

Mais informações: Elena Pettinelli, Em busca de água líquida por meio de ondas de rádio:da Terra às luas geladas de Júpiter, (2024). DOI:10.5194/egusphere-egu24-18640
Fornecido pela União Europeia de Geociências

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