Modelo de computador ajuda a apoiar a teoria do asteróide Kamooalewa como material ejetado da lua

Localização e topografia da cratera lunar Giordano Bruno. À esquerda está um mapa do lado oculto lunar usando o Lunar QuickMap. À direita está o mapa topográfico da cratera GB a partir dos dados da Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC). Crédito:Astronomia da Natureza (2024). DOI:10.1038/s41550-024-02258-z

Uma pequena equipe internacional de cientistas planetários encontrou evidências que apoiam a teoria de que o asteróide próximo à Terra Kamo'oalewa é material ejetado da lua. Em seu artigo publicado na revista Nature Astronomy, o grupo descreve seus modelos baseados em dados e o que eles revelaram.

O asteróide Kamo'oalewa foi descoberto em 2016 como parte de um esforço internacional para encontrar asteróides que poderiam potencialmente impactar a Terra. Foi determinado que o asteroide circunda o Sol em uma órbita sincronizada com a Terra, fazendo parecer que circunda o planeta. Também foi estimado que tenha de 40 a 100 metros de diâmetro e gira muito rápido para um asteróide.

Então, em 2021, outra equipe encontrou evidências sugerindo que a composição de Kamo'oalewa era semelhante à das rochas encontradas na Lua, sugerindo que pode ter origem lunar. Para investigar, os pesquisadores lançaram um amplo estudo sobre o asteroide e os possíveis locais na Lua de onde ele poderia ter vindo.

A equipe começou criando um modelo de computador para imitar o tipo de colisão que poderia ter resultado no lançamento de um pedaço da superfície lunar do tamanho de Kamo'oalewa para o espaço. Ao fazê-lo, foram capazes de estimar o tamanho provável do asteróide que teria atingido a Lua e, a partir disso, o tamanho da cratera que teria deixado para trás.

Os investigadores também notaram que tal ataque teria de ter sido bastante recente, o que reduziu as possibilidades de crateras. Eles então compararam amostras de material lunar trazidas para a Terra que foram encontradas perto de uma possibilidade principal – a cratera Giordano Bruno. Eles encontraram semelhanças espectrais entre as amostras e o asteróide Kamo'oalewa – eles também descobriram que ambos continham pedaços do mineral piroxênio.

A equipe fez então algumas estimativas usando seus dados e descobriu que um asteroide que colidiu com a Lua no local atual da cratera Giordano Bruno poderia ter lançado detritos que chegaram ao espaço – com um pedaço do tamanho de Kamo'oalewa. Eles sugerem que novas missões para estudar a Lua poderiam fornecer mais informações, possivelmente consolidando ainda mais a ideia do asteróide Kamo'oalewa como um pedaço da Lua.

Mais informações: Yifei Jiao et al, A jornada do asteroide Kamo'oalewa da cratera lunar Giordano Bruno até a Terra, ressonância 1:1, Astronomia da Natureza (2024). DOI:10.1038/s41550-024-02258-z
Informações do diário: Astronomia da Natureza

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