A Voyager 1 da NASA retoma o envio de atualizações de engenharia para a Terra
A espaçonave Voyager 1 da NASA é retratada neste conceito artístico viajando pelo espaço interestelar, ou o espaço entre as estrelas, onde entrou em 2012. Crédito:NASA/JPL-Caltech Pela primeira vez desde Novembro, a sonda Voyager 1 da NASA está a devolver dados úteis sobre a saúde e o estado dos seus sistemas de engenharia a bordo. O próximo passo é permitir que a espaçonave comece a retornar dados científicos novamente. A sonda e a sua gémea, a Voyager 2, são as únicas naves espaciais que alguma vez voaram no espaço interestelar (o espaço entre as estrelas).
A Voyager 1 parou de enviar dados científicos e de engenharia legíveis de volta à Terra em 14 de novembro de 2023, embora os controladores da missão pudessem dizer que a espaçonave ainda estava recebendo seus comandos e operando normalmente. Em março, a equipe de engenharia da Voyager no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia, confirmou que o problema estava ligado a um dos três computadores de bordo da espaçonave, chamado subsistema de dados de voo (FDS). O FDS é responsável por empacotar os dados científicos e de engenharia antes de serem enviados para a Terra.
A equipe descobriu que um único chip responsável por armazenar uma parte da memória FDS – incluindo parte do código de software do computador FDS – não está funcionando. A perda desse código inutilizou os dados científicos e de engenharia. Incapaz de reparar o chip, a equipe decidiu colocar o código afetado em outro lugar da memória do FDS. Mas nenhum local é grande o suficiente para conter a seção de código em sua totalidade.
Então, eles elaboraram um plano para dividir o código afetado em seções e armazenar essas seções em locais diferentes no FDS. Para que esse plano funcionasse, eles também precisavam ajustar essas seções de código para garantir, por exemplo, que todas elas ainda funcionassem como um todo. Quaisquer referências à localização desse código em outras partes da memória FDS também precisavam ser atualizadas. Depois de receber dados sobre a saúde e o status da Voyager 1 pela primeira vez em cinco meses, membros da equipe de vôo da Voyager comemoram em uma sala de conferências no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em 20 de abril. Crédito:NASA/JPL-Caltech A equipe começou selecionando o código responsável por empacotar os dados de engenharia da espaçonave. Eles o enviaram para seu novo local na memória do FDS em 18 de abril. Um sinal de rádio leva cerca de 22,5 horas para chegar à Voyager 1, que está a mais de 15 bilhões de milhas (24 bilhões de quilômetros) da Terra, e outras 22,5 horas para chegar. de volta à Terra. Quando a equipa de voo da missão recebeu resposta da nave espacial em 20 de abril, eles viram que a modificação tinha funcionado:pela primeira vez em cinco meses, eles conseguiram verificar a saúde e o estado da nave espacial.
Durante as próximas semanas, a equipe irá realocar e ajustar as outras partes afetadas do software FDS. Isso inclui as partes que começarão a retornar dados científicos.
A Voyager 2 continua operando normalmente. Lançadas há mais de 46 anos, as naves gêmeas Voyager são as naves espaciais mais antigas e distantes da história. Antes do início de sua exploração interestelar, ambas as sondas voaram por Saturno e Júpiter, e a Voyager 2 voou por Urano e Netuno.
