A missão Lucy da NASA, liderada pelo investigador principal Dr. Hal Levison do Southwest Research Institute, observou com sucesso o eclipse lunar total de maio de 2022 de um ponto de vista único a 100 milhões de km da Terra.
Por algumas horas em 15 de maio, a Terra lançou sua sombra sobre a lua. Este eclipse lunar total foi visível em grande parte dos Estados Unidos, mas também foi visível do espaço profundo. Apesar de estar tão longe, a espaçonave Lucy foi capaz de usar seu instrumento de imagem de alta resolução para observar a lua passar para a sombra da Terra, desaparecendo de vista.

"Embora os eclipses lunares totais não sejam tão raros - eles acontecem todos os anos ou mais - não é tão frequente que você tenha a chance de observá-los de um ângulo totalmente novo", disse Levison. “Quando a equipe percebeu que Lucy teve a chance de observar este eclipse lunar como parte do processo de calibração do instrumento, todos ficaram incrivelmente empolgados”.

A espaçonave Lucy foi lançada em 16 de outubro de 2021. Atualmente, está viajando em direção à Terra para uma assistência gravitacional em 16 de outubro de 2022, para ajudar a impulsioná-la em sua jornada para os asteroides troianos. Esta população de asteróides anteriormente inexplorada que conduz e segue Júpiter em sua órbita ao redor do sol são "fósseis" da formação do planeta; eles provavelmente contêm pistas importantes para nos ajudar a entender a história do nosso sistema solar.

O instrumento L'LORRI de Lucy, uma câmera em preto e branco de alta resolução feita pelo Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, fez 86 exposições de 1 milissegundo a partir das 20h40. às 23h30 CDT em 15 de maio para criar um vídeo de lapso de tempo da primeira metade do eclipse lunar total.

"Capturar essas imagens realmente foi um esforço de equipe incrível. As equipes de instrumentos, orientação, navegação e operações científicas tiveram que trabalhar juntas para coletar esses dados, colocando a Terra e a Lua no mesmo quadro", disse o vice-investigador principal em exercício Dr. John Spencer, também do SwRI. "E tudo isso teve que ser feito durante a operação da espaçonave em um ambiente muito complicado."

A espaçonave foi projetada para operar nos Trojans, mais de cinco vezes mais longe do sol do que a espaçonave está agora. Devido a esse ambiente térmico muito mais quente, a espaçonave viu apenas a primeira metade do eclipse para evitar o risco de superaquecimento da espaçonave. + Explorar mais

Verificando as câmeras da espaçonave Lucy da NASA ligada a asteróides