Estrela de nêutrons incomum girando a cada 76 segundos descoberta em cemitério estelar
O telescópio MeerKAT detectando a estrela. Crédito:Danielle Futeselaar
Uma equipe internacional liderada por um cientista da Universidade de Sydney descobriu um sinal de rádio incomum que emite uma estrela de nêutrons que gira extremamente lentamente, completando uma rotação a cada 76 segundos. A estrela é única porque reside no "cemitério de estrelas de nêutrons", onde não são esperadas pulsações. A descoberta foi feita pela equipe MeerTRAP usando o radiotelescópio MeerKAT na África do Sul e está publicada na Nature Astronomy .
A estrela foi inicialmente detectada a partir de um único pulso. Foi então possível confirmar vários pulsos usando imagens simultâneas e consecutivas de oito segundos do céu, para confirmar sua posição.
As estrelas de nêutrons são remanescentes extremamente densos de explosões de supernovas de estrelas massivas. Os cientistas conhecem cerca de 3.000 deles em nossa galáxia. No entanto, a nova descoberta é diferente de tudo visto até agora. A equipe acha que poderia pertencer à classe teorizada de magnetares de período ultralongo – estrelas com campos magnéticos extremamente fortes.
O líder da pesquisa, Dr. Manisha Caleb, anteriormente da Universidade de Manchester e agora da Universidade de Sydney, disse:"Incrivelmente, detectamos apenas a emissão de rádio dessa fonte em 0,5% de seu período de rotação.
"Isso significa que é muita sorte que o feixe de rádio cruzou com a Terra. Crédito:Universidade de Sydney "Portanto, é provável que existam muito mais dessas estrelas de rotação muito lenta na galáxia, o que tem implicações importantes para entender como as estrelas de nêutrons nascem e envelhecem.
"A maioria das pesquisas de pulsares não procura por períodos tão longos, então não temos ideia de quantas dessas estrelas podem existir."
A estrela de nêutrons recém-descoberta é chamada PSR J0901-4046 e parece ter pelo menos sete tipos de pulso diferentes, alguns dos quais são fortemente periódicos. Ele mostra características de pulsares, magnetares de período ultra-longo e até rajadas de rádio rápidas – breves flashes de emissão de rádio em locais aleatórios no céu.
"Este é o começo de uma nova classe de estrelas de nêutrons. Como ou se ela se relaciona com outras classes ainda está para ser explorado. Provavelmente há muitas mais por aí. Precisamos apenas olhar." Dr. Caleb disse. + Explorar mais
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