O satélite Joint Polar Satellite System-2, ou JPSS-2, ultrapassou um marco crítico de testes, aproximando-o do lançamento. Na semana passada, o satélite em órbita polar da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica emergiu da câmara após concluir seus testes de vácuo térmico. Este teste visa mostrar que a espaçonave e todos os seus instrumentos funcionarão com sucesso quando expostos aos ambientes hostis do espaço.
“Posso dizer com 100% de certeza que o observatório está funcionando muito bem”, disse Andre Dress, gerente de projeto de voo do JPSS, no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. "Todos os instrumentos estão tendo um ótimo desempenho e vamos atender a todos os nossos requisitos - e mais alguns."

O JPSS-2, o terceiro satélite da série Joint Polar Satellite System, fornecerá dados que melhorarão as previsões meteorológicas e avançarão nossa compreensão do clima extremo e das mudanças climáticas. Está programado para ser lançado em 1º de novembro de 2022, da Base da Força Espacial Vandenberg, na Califórnia, e será renomeado para NOAA-21 após atingir a órbita. O Programa de Serviços de Lançamento da NASA, com sede no Centro Espacial Kennedy da agência, na Flórida, está gerenciando o lançamento.

O teste de vácuo térmico simula o vácuo do espaço e os extremos de temperatura que o satélite experimentará enquanto estiver na órbita da Terra.

“O satélite precisa se manter aquecido o suficiente em um estado frio e frio quando está em um estado quente, e ainda fornecer o desempenho científico enquanto passa pelas transições de temperatura”, disse Chris Brann, vice-gerente de projeto do projeto de voo JPSS na Goddard. "Se funcionar nos dois extremos de quente e frio, funcionará no meio."

Durante o teste, o instrumento Visible Infrared Imaging Radiometer Suite, ou VIIRS, apresentou uma anomalia no equipamento de teste. Os engenheiros determinaram que a anomalia era resultado de um leve movimento entre o equipamento de teste e o instrumento, causado por deformação térmica. Modificações foram feitas rapidamente na configuração de teste e o sistema foi testado novamente - desta vez com o desempenho esperado.

O teste de vácuo térmico é o teste mais significativo pelo qual o satélite passará, antes do lançamento, disse Dress. "Não há outro teste como esse em toda a vida de uma missão", disse ele. "Este é o maior."

Também requer mais recursos. Centenas de pessoas da equipe apoiaram apenas este teste.

A espaçonave emergiu do teste de vácuo térmico em 4 de junho – três meses depois de entrar na câmara. A investigação e as correções de equipamentos atrasaram a conclusão do teste em cerca de um mês. Isso também resultou em um atraso na data de lançamento, originalmente agendada para 30 de setembro de 2022.

Neste verão, o painel solar do satélite será instalado e o satélite será movido para um contêiner de transporte, que é controlado por temperatura e umidade. Ele será então enviado para o local de lançamento na Califórnia, onde passará por uma série final de testes antes de ser instalado no foguete, disse Brann.

Muito tem que ser combinado ao planejar o lançamento, disse o engenheiro de sistemas de missão de voo do JPSS, Lou Parkinson. “Não apenas construímos o satélite e testamos o satélite e lançamos o satélite, mas também precisamos entregar um satélite operacional com sucesso à NOAA para garantir que eles possam continuar as operações”.

Juntos, a NASA e a NOAA supervisionam o desenvolvimento, lançamento, teste e operação de todos os satélites do programa JPSS. A NOAA financia e gerencia o programa, as operações e os produtos de dados. Em nome da NOAA, a NASA desenvolve e constrói os instrumentos, naves espaciais e sistema terrestre, e lança os satélites, que a NOAA opera.

O JPSS-2 varrerá o globo enquanto orbita dos pólos norte a sul, cruzando o equador 14 vezes por dia. A partir de 512 milhas acima da Terra, observará condições atmosféricas como temperatura e umidade, além de condições climáticas extremas, como furacões, inundações, incêndios florestais e secas. Uma vez em órbita, continuará o trabalho de seus antecessores NOAA-20 e da NOAA-NASA Suomi National Polar-orbiting Partnership (Suomi-NPP). + Explorar mais

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