A equipe da missão optou por operar seu sismógrafo por mais tempo do que o planejado anteriormente, embora o módulo de aterrissagem fique sem energia mais cedo como resultado.
À medida que a energia disponível para o módulo de pouso InSight Mars da NASA diminui a cada dia, a equipe da espaçonave revisou o cronograma da missão para maximizar a ciência que eles podem conduzir. A sonda foi projetada para desligar automaticamente o sismômetro – o último instrumento de ciência operacional da InSight – até o final de junho para economizar energia, sobrevivendo com a energia que seus painéis solares carregados de poeira podem gerar até dezembro.

Em vez disso, a equipe agora planeja programar o módulo de pouso para que o sismômetro possa operar por mais tempo, talvez até o final de agosto ou início de setembro. Fazer isso descarregará as baterias da sonda mais cedo e fará com que a espaçonave fique sem energia naquele momento também, mas pode permitir que o sismômetro detecte marsquakes adicionais.

"A InSight ainda não terminou de nos ensinar sobre Marte", disse Lori Glaze, diretora da Divisão de Ciência Planetária da NASA em Washington. "Nós vamos obter toda a ciência que pudermos antes que o módulo de aterrissagem conclua as operações."

A InSight (abreviação de Exploração de Interiores usando Investigações Sísmicas, Geodésia e Transporte de Calor) está em uma missão estendida depois de atingir seus objetivos científicos. A sonda detectou mais de 1.300 marsquakes desde o pouso em Marte em 2018, fornecendo informações que permitiram aos cientistas medir a profundidade e a composição da crosta, manto e núcleo de Marte. Com seus outros instrumentos, o InSight registrou dados meteorológicos inestimáveis, investigou o solo sob o módulo de pouso e estudou os remanescentes do antigo campo magnético de Marte.

Todos os instrumentos, exceto o sismógrafo, já foram desligados. Como outras naves espaciais de Marte, o InSight possui um sistema de proteção contra falhas que aciona automaticamente o "modo de segurança" em situações ameaçadoras e desliga todas as funções, exceto as mais essenciais, permitindo que os engenheiros avaliem a situação. Baixa potência e temperaturas que ultrapassam os limites predeterminados podem acionar o modo de segurança.

Para permitir que o sismógrafo continue funcionando pelo maior tempo possível, a equipe da missão está desligando o sistema de proteção contra falhas da InSight. Embora isso permita que o instrumento opere por mais tempo, deixa o módulo de aterrissagem desprotegido contra eventos repentinos e inesperados aos quais os controladores terrestres não teriam tempo de responder.

“O objetivo é obter dados científicos até o ponto em que o InSight não possa operar, em vez de economizar energia e operar o módulo sem nenhum benefício científico”, disse Chuck Scott, gerente de projetos do InSight no Jet Propulsion Laboratory da NASA em Sul da Califórnia. + Explorar mais

O InSight da NASA ainda caça marsquakes à medida que os níveis de energia diminuem