As plataformas de mídia social são uma ferramenta de comunicação onipresente, com quase 2 bilhões de pessoas usando o Facebook todos os dias, por exemplo. Mas essas plataformas selecionam sua oferta, com redes neurais usando algoritmos para recomendar conteúdo a seus usuários, usando entradas como idade, sexo e localização. Para as ciências, incluindo a astronomia, o resultado é um público majoritariamente masculino assistindo, ouvindo e lendo conteúdo de homens. Agora, uma das principais astrônomas, a Dra. Becky Smethurst, da Universidade de Oxford, está encontrando maneiras de superar esse preconceito, principalmente por meio de seu canal no YouTube e seus 400.000 assinantes. Ela apresentou seu trabalho no Encontro Nacional de Astronomia da Universidade de Warwick na terça-feira, 13 de julho.
TikTok, Instagram, Facebook, Twitter e YouTube costumam ser excelentes maneiras de alcançar um grande público global e envolvê-lo com tópicos científicos. O desafio para os comunicadores de ciência é superar seu preconceito inerente, onde notavelmente a ciência é um tópico "masculino", e 23 dos 25 principais canais de ciência e tecnologia do YouTube são dirigidos por homens. Os algoritmos então os recomendam a outros homens e, assim, excluem outros públicos, como meninas, de ver esse conteúdo, a menos que façam um esforço especial para encontrá-lo.

Smethurst é mais conhecida online através de seu canal no YouTube "Dr. Becky", com mais de 400.000 assinantes e 28 milhões de visualizações até o momento. Ela usa isso para superar as restrições estabelecidas pelos algoritmos de recomendação e se conectar com públicos "inalcançáveis". Parte de sua abordagem é disfarçar um vídeo de ciência como outra coisa, por exemplo, uma revisão de memes ou um vídeo de um dia na vida. As pessoas clicam no vídeo e o assistem se for um formato com o qual estão familiarizadas e, no processo, aprendem um pouco de ciência.

Posteriormente, isso significa que eles terão maior probabilidade de serem recomendados mais conteúdo científico. Usando essa abordagem para seu canal, Smethurst observa que essa abordagem aumentou o envolvimento com jovens de 13 a 24 anos por um fator de 4 e com mulheres por um fator de 11, acima do nível básico do algoritmo de recomendação.

Smethurst comenta que ela pensa em seu trabalho "como um cavalo de Tróia da ciência, usando ideias completamente diferentes para trazer as pessoas para a astronomia. Precisamos desesperadamente ampliar o número de pessoas que entram para a ciência, e espero que meu canal esteja fazendo uma diferença real, para que todos vejam a astronomia como algo com o qual podem se envolver e desfrutar." + Explorar mais

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