CELESTA, o primeiro satélite acionado pelo CERN, entrou em órbita com sucesso durante o voo inaugural do veículo de lançamento Vega-C da Europa. Lançado pela Agência Espacial Europeia do Centro Espacial da Guiana Francesa (CSG) às 13h13 UTC de 13 de julho de 2022, o satélite foi implantado sem problemas e transmitiu seus primeiros sinais à tarde.
Pesando um quilograma e medindo 10 centímetros em cada um de seus lados, o CELESTA (CERN latchup and radmon experiment Student satellite) é um CubeSat de 1U projetado para estudar os efeitos da radiação cósmica na eletrônica. O satélite carrega um Space RadMon, uma versão em miniatura de um dispositivo de monitoramento de radiação comprovado implantado no Large Hadron Collider (LHC) do CERN. O CELESTA foi enviado para uma órbita terrestre de quase 6.000 quilômetros. "Bem no meio do cinturão interno de Van Allen, a CELESTA pesquisará uma órbita incomum onde os níveis de radiação são mais altos", explica Markus Brugger, chefe do grupo de Áreas Experimentais do CERN e iniciador dos projetos CHARM e CELESTA no contexto da iniciativa R2E (Radiação para Eletrônica).

O Space RadMon é um exemplo emblemático de como as tecnologias do CERN podem ter aplicações além dos experimentos de física de partículas. “Baseado inteiramente em componentes padronizados e ultrassensíveis selecionados e calibrados pelo CERN, e principalmente nas instalações do CERN, o Space RadMon é um instrumento leve e de baixa potência, ideal para futuras missões espaciais tolerantes a riscos”, diz Ruben Garcia Alia, R2E líder do projeto. "Se o CELESTA for bem-sucedido, o Space RadMon pode até ser adaptado às constelações de satélites como uma ferramenta de manutenção preditiva - para antecipar a renovação necessária dos satélites".

Um modelo de radiação do satélite CELESTA também foi testado no CHARM, uma instalação de campo misto do CERN capaz de reproduzir, em grande medida, o ambiente de radiação da órbita terrestre baixa. A missão será uma validação importante dessa capacidade na instalação. "Capaz de testar satélites de uma só vez, em vez de componente por componente, o CHARM é uma instalação única em todo o mundo, notavelmente diferente de outras instalações de teste de irradiação. Oferece uma alternativa simples e de baixo custo e a possibilidade de avaliar os efeitos no nível do sistema", diz Salvatore Danzeca, coordenador da unidade CHARM.

O sucesso deste satélite é o resultado de uma parceria frutífera entre o CERN e a Universidade de Montpellier, que envolveu muitos estudantes de ambas as instituições e especialistas em efeitos de radiação do CERN. CELESTA é baseado na plataforma tolerante à radiação CSUM. Será operado a partir do centro de controle CSUM. A Agência Espacial Européia forneceu o slot de lançamento no âmbito de seu pequeno programa de satélites.

"Em uma missão para tornar o espaço mais acessível, o CELESTA é um exemplo empolgante de como a experiência do CERN pode ter um impacto positivo na indústria aeroespacial. fornecendo às universidades, empresas e startups os meios para realizar suas ambições espaciais", conclui Enrico Chesta, Coordenador de Aplicações Aeroespaciais e Ambientais do CERN no grupo de Transferência de Conhecimento. + Explorar mais

Fibras ópticas de detecção de radiação instaladas na Estação Espacial Internacional