p Em um grande evento para a ciência do Reino Unido, o meteorito que caiu da bola de fogo que iluminou o céu do Reino Unido e do norte da Europa no domingo, 28 de fevereiro, foi encontrado. p Quase 300g de um meteorito muito raro, conhecido como condrito carbonáceo, sobreviveu à sua passagem ígnea pela atmosfera da Terra e pousou em uma entrada de automóveis na pequena cidade de Winchcombe em Cotswold. Outras peças deste meteorito excepcional já foram recuperadas na área local. Câmeras especializadas em todo o país foram capazes de recriar a trajetória de vôo, permitindo aos cientistas determinar exatamente de onde veio no sistema solar, e prever onde caiu. A rocha espacial original estava viajando a quase 14 km por segundo antes de atingir a atmosfera da Terra.

p O meteorito foi recuperado em boas condições, tão rapidamente após sua queda, que é comparável às amostras retornadas de missões espaciais, tanto em qualidade quanto em quantidade.

p Dra. Ashley King, Pesquisadora e Inovação do Reino Unido Future Leaders Fellow do Departamento de Ciências da Terra no Museu de História Natural, estava entre os primeiros a chegar ao local quando o meteorito foi descoberto na quarta-feira e tem aconselhado sobre o manuseio e cuidados com o meteorito desde então. Ele diz:"Quase todos os meteoritos vêm de asteróides, os blocos de construção restantes do sistema solar que podem nos dizer como planetas como a Terra se formaram. A oportunidade de ser uma das primeiras pessoas a ver e estudar um meteorito que foi recuperado quase imediatamente após a queda é um sonho que se torna realidade! "

p Dra. Katherine Joy, um pesquisador da Royal Society University da University of Manchester disse:"Este é um evento científico extremamente empolgante, pois é a primeira vez em 30 anos que uma amostra de meteorito caiu e foi recuperada no Reino Unido. Normalmente, temos que enviar espaçonaves para colete pedaços de outros mundos, mas desta vez um caiu bem em nosso colo! Esperamos usar nossos laboratórios em Manchester e trabalhar com nossos colegas para investigar como a queda de meteorito recentemente recuperada no Reino Unido pode fornecer informações sobre como os planetas no início do Sistema Solar foram formados. "

p Dr. Richard Greenwood, Pesquisador em Ciências Planetárias da Open University foi o primeiro cientista a identificar e aconselhar sobre o meteorito. Dr. Greenwood diz:"Fiquei em choque quando o vi e imediatamente soube que era um meteorito raro e um evento totalmente único. É emocionante ser o primeiro a confirmar para as pessoas que estão diante de você o baque que ouviram no sua entrada de automóveis durante a noite é de fato a coisa real. "

p Uma vez que o meteorito foi identificado como genuíno, foram feitos planos para que seja transferido com segurança para o Museu de História Natural, onde será devidamente cuidado até iniciar um processo oficial de classificação para estabelecer sua validade e significado científico.

p Uma equipe de cientistas especialistas de todo o Reino Unido tem pesquisado com sucesso o resto da área de queda prevista em busca de mais fragmentos, incluindo colegas de; A Universidade de Glasgow, A Universidade de Manchester, The Open University, A Universidade de Plymouth, e Imperial College London.

p Existem aproximadamente 65 mil meteoritos conhecidos na Terra. Apenas 1206 foram testemunhas de queda e destes apenas 51 são condritos carbonáceos. Este é o primeiro condrito carbonáceo conhecido a ser encontrado no Reino Unido, e o primeiro meteorito recuperado no Reino Unido em 30 anos. O último meteorito descoberto no Reino Unido foi o meteorito Glatton, que pousou em um jardim residencial em 1991.

p Uma vitória para a ciência cidadã do Reino Unido, a bola de fogo foi vista por milhares de testemunhas oculares em todo o Reino Unido e no norte da Europa, muitos dos quais relataram à Rede de Observação de Meteoros do Reino Unido, e foi capturado por muitas câmeras de bola de fogo e câmeras de vigilância doméstica quando caiu na Terra às 21h54 de domingo, 28 de fevereiro.

p Os meteoritos são incrivelmente antigos - sua idade de cerca de 4.567 milhões de anos é muito mais antiga do que qualquer rocha da Terra. Quase todas essas "rochas espaciais" foram lançadas de asteróides, e viajar por muitos milhares de anos através do espaço antes de ser capturado - geralmente pelo Sol, mas ocasionalmente pela Terra. Eles viajam pela atmosfera, às vezes - como a que caiu em Gloucestershire - produzindo uma bola de fogo brilhante antes de pousar na Terra. Acredita-se que mais de 1000 meteoritos do tamanho de uma bola de futebol caiam na Terra todos os anos, entretanto, é muito raro que algum deles seja visto caindo e se recuperando.

p Condritos carbonáceos, como o que acabou de descobrir, são feitos de uma mistura de minerais e compostos orgânicos - incluindo aminoácidos. Eles são os materiais mais primitivos e puros do sistema solar e podem fornecer informações exclusivas sobre onde a água e os blocos de construção da vida foram formados e de que planetas são feitos - algumas das maiores perguntas feitas pela comunidade científica.

p A equipe acredita que mais fragmentos ainda podem ser descobertos. Este frágil meteorito pode ser encontrado como pedras pretas, ou como pilhas de pequenas pedras ou até mesmo poeira. Se você estiver na área e encontrar algo que poderia ser meteorito, certifique-se de tirar uma foto dele e registrar sua localização, antes de coletar a amostra com a mão enluvada ou em folha de alumínio e entrar em contato com o Museu de História Natural. Contudo, Respeite os regulamentos locais de bloqueio COVID-19.