p Um quente, rochoso "super Terra, "perto de uma das estrelas mais antigas da galáxia pegou uma equipe de cientistas caçadores de planetas de surpresa. p O planeta é cerca de 50% maior do que a Terra, mas requer menos de meio dia para orbitar sua estrela.

p "Para cada dia que você estiver na Terra, este planeta orbita sua estrela duas vezes, "disse o astrofísico planetário da UC Riverside e membro da equipe Stephen Kane.

p Parte da razão para a curta órbita é a proximidade do planeta de sua estrela, o que também cria um calor incrível. Sua temperatura média de superfície estimada é superior a 2, 000 graus Kelvin - muito quentinho para hospedar a vida como a conhecemos hoje, embora possa ter sido possível.

p Além disso, Kane disse que embora o planeta tenha aproximadamente três vezes a massa da Terra, a equipe calculou sua densidade para ser a mesma do nosso planeta.

p "Isso é surpreendente porque você esperaria que a densidade fosse maior, "Kane disse." Isso é consistente com a noção de que o planeta é extremamente antigo. "

p Quanto mais velho é um planeta, menos denso será, porque não havia tantos elementos pesados ​​disponíveis quando ele se formou, explicou Kane. Os elementos pesados ​​são produzidos por reações de fusão nas estrelas à medida que envelhecem. Eventualmente, estrelas explodem, dispersar esses elementos a partir dos quais novas estrelas e planetas se formarão.

p Descoberta do planeta TOI-561b, e observações adicionais que a equipe fez sobre sua composição, foram aceitos para publicação no Astronomical Journal e serão apresentados em 11 de janeiro na reunião de 2021 da American Astronomical Society.

p "TOI-561b é um dos planetas rochosos mais antigos já descobertos, "disse Lauren Weiss, colega de pós-doutorado e líder da equipe da Universidade do Havaí." Sua existência mostra que o universo vem formando planetas rochosos quase desde seu início, 14 bilhões de anos atrás. "

p Nomeado para Transiting Exoplanet Survey Satellite da NASA, O Objeto de Interesse TESS (TOI) 561 pertence a uma rara população de estrelas chamada de disco grosso galáctico. As estrelas nesta região são quimicamente distintas, com menos elementos pesados, como ferro ou magnésio, que estão associados à construção de planetas.

p A equipe da missão TESS usou o acesso da Universidade da Califórnia ao W.M. Observatório Keck no Havaí - lar de alguns dos telescópios mais cientificamente produtivos da Terra - para confirmar a presença do planeta TOI-561b. O equipamento do observatório também ajudou a equipe a calcular a massa do planeta, densidade e raio.

p Os astrônomos estão continuamente tentando entender a relação entre a massa e o raio dos planetas que encontram. Essas informações fornecem informações sobre a estrutura interna dos planetas que, com a tecnologia de hoje, estão muito distantes para serem visitados e amostrados.

p "As informações sobre o interior de um planeta nos dão uma ideia se a superfície do planeta é habitável pela vida como a conhecemos, "Kane disse." Embora este planeta em particular seja improvável de ser habitado hoje, pode ser o prenúncio de muitos mundos rochosos ainda a serem descobertos em torno das estrelas mais antigas de nossa galáxia. "