O rover Curiosity Mars da NASA tem uma nova selfie. Este último é de um local chamado "Mary Anning, "após uma paleontóloga inglesa do século 19, cuja descoberta de fósseis de répteis marinhos foi ignorada por gerações por causa de seu gênero e classe. O rover está no local desde julho passado, coleta e análise de amostras de brocas.

Composto por 59 fotos costuradas por especialistas em imagem, a selfie foi tirada em 25 de outubro, 2020 - o 2, 922º dia marciano, ou sol, da missão da Curiosity.

Os cientistas da equipe Curiosity acharam apropriado nomear o local de amostragem com o nome de Anning, devido ao potencial da área de revelar detalhes sobre o ambiente antigo. A Curiosity usou a perfuratriz na extremidade de seu braço robótico para coletar amostras de três furos chamados "Mary Anning, "" Mary Anning 3, "e" Groken, "este último leva o nome de penhascos nas ilhas Shetland da Escócia. O cientista robótico conduziu um conjunto de experimentos avançados com essas amostras para estender a busca por moléculas orgânicas (ou baseadas em carbono) nas rochas antigas.

Desde que pousou na cratera Gale em 2012, A curiosidade tem subido o Monte Sharp em busca de condições que outrora poderiam ter sustentado a vida. O ano que passou, o rover explorou uma região do Monte Sharp chamada Glen Torridon, que provavelmente continha lagos e riachos há bilhões de anos. Os cientistas suspeitam que é por isso que uma alta concentração de minerais de argila e moléculas orgânicas foi descoberta lá.

A equipe levará meses para interpretar a química e os minerais nas amostras do site de Mary Anning. Enquanto isso, os cientistas e engenheiros que comandaram o rover de suas casas como medida de segurança durante a pandemia do coronavírus orientaram o Curiosity a continuar sua escalada do Monte Sharp. O próximo alvo de exploração do rover é uma camada de rocha carregada de sulfato que fica no alto da montanha. A equipe espera alcançá-lo no início de 2021.