Richard Branson poderia atirar no espaço em sua aeronave Virgin Galactic como seu primeiro passageiro no início do próximo ano, a empresa disse, potencialmente abrindo caminho para voos comerciais.

A empresa adiou repetidamente a data em que levará os primeiros turistas para fora da atmosfera terrestre e disse que 600 pessoas desembolsaram US $ 250, 000 para reservar um assento.

A Virgin Galactic disse na segunda-feira que "espera avançar para a próxima fase de seu programa de voo de teste" no outono, com dois voos tripulados.

"Supondo que ambos os voos demonstrem os resultados esperados, A Virgin Galactic antecipa que o vôo de Sir Richard Branson ocorrerá no primeiro trimestre de 2021, ", disse a empresa em um comunicado.

O voo inovador de Branson - o fundador da Virgin Galactic - abriria caminho para o início das viagens comerciais.

O programa foi atingido por sérios empecilhos, Contudo, com um acidente devastador em 2014 causado por erro do piloto, atrasando o desenvolvimento da aeronave de passageiros SpaceShipTwo.

Levar turistas ao espaço não é um exercício simples.

A espaçonave será capturada por um avião especial e lançada em grandes altitudes. Segundos depois, a nave espacial - parte do plano, parte do foguete - irá acender seu motor e explodir para cima com uma aceleração de 3,5 g, significando três vezes e meia a força gravitacional da Terra.

Em seguida, desligará o motor, o que criará uma sensação de leveza por alguns minutos quando a espaçonave atinge seu ponto mais alto, cerca de 80 quilômetros (50 milhas) acima do planeta, e então começa sua descida.

Ele planará para pousar no Spaceport America, construído no deserto do Novo México.

Branson estabeleceu uma série de recordes de aviação e aventura náutica, embora ele tenha falhado, apesar das inúmeras tentativas, para se tornar a primeira pessoa a circunavegar o globo sem parar em um balão.

Essas façanhas levaram Branson à beira da tragédia em 1998, quando ele e seu co-piloto tiveram que abandonar o balão no Oceano Pacífico depois que a baixa pressão derrubou a aeronave.

© 2020 AFP