A pandemia de coronavírus COVID-19 praticamente paralisou a vida diária como a conhecemos. Mesmo quando a propagação desta doença altamente infecciosa foi estancada, o mundo enfrentará enormes desafios para voltar ao normal. Para ajudar a apoiar os especialistas que trabalham em centros de pesquisa e organizações técnicas da Europa durante estes tempos sem precedentes, A ESA lançou duas novas iniciativas relacionadas com a compreensão dos efeitos que o COVID-19 está a impor à sociedade, a economia e o meio ambiente.

À medida que o tráfego rodoviário em cidades de todo o mundo fica quase paralisado, A missão do satélite Copernicus Sentinel-5P da Europa está fornecendo informações importantes sobre as mudanças nas concentrações de poluentes atmosféricos, como o dióxido de nitrogênio. Contudo, permanece um enorme potencial para usar dados de observação da Terra para lançar uma nova luz sobre outras mudanças sociais e econômicas que estão ocorrendo atualmente.

Para ver como as missões de observação da Terra podem ser usadas para explorar os efeitos do COVID-19, A ESA lançou um novo convite à apresentação de propostas. O objetivo é ver como os dados de satélite podem ser usados, por exemplo, para mapear mudanças nas redes de transporte, portos comerciais e indústria pesada, como refinarias de petróleo.

Diretor de Programas de Observação da Terra da ESA, Josef Aschbacher, disse, "COVID-19 está colocando a sociedade sob enorme pressão. Embora a ESA não esteja realmente posicionada para ajudar a prever a progressão do vírus, certamente continuamos a ter uma grande quantidade de dados fluindo de volta para nós de alguns dos satélites mais sofisticados já construídos, bem como novas tecnologias de inteligência artificial que podem ser usadas para compreender e monitorar algumas das mudanças sociais.

"A inovação é a chave para usar dados de satélite para ajudar a servir a sociedade durante estes tempos desafiadores e confiamos que nossa nova chamada retornará algumas propostas valiosas."

Esta nova chamada foi adicionada à chamada aberta permanentemente, que faz parte do programa Earth Observation Science for Society da ESA.

Além da nova chamada, a 6 de abril, a ESA, em coordenação com a Comissão Europeia, lança uma edição especial do Concurso de Roteiro Personalizado. O concurso convoca especialistas em sensoriamento remoto, cientistas de aprendizado de máquina, bem como o público interessado, para enviar ideias sobre como os dados de satélite podem ajudar a mitigar a situação para setores econômicos como a indústria, comércio, transporte e agricultura, mas também está aberto a outras idéias. Qualquer pessoa pode contribuir com uma ideia.

As melhores contribuições serão recompensadas com prêmios em dinheiro semanalmente. Também, todo mês haverá um prêmio para a melhor ideia em cada categoria e um prêmio final para a melhor contribuição geral.

Grega Milcinski, de Sinergise disse, "Os participantes devem simplesmente compor um conjunto de slides apresentando suas ideias usando os dados de observação da Terra, ferramentas e tecnologias de aprendizado de máquina facilmente disponíveis para todos os níveis de habilidade. Eles serão avaliados semanalmente para que possam ser usados ​​o mais rápido possível - a situação do COVID-19 precisa disso! "