Usando Karl G. Jansky Very Large Array (JVLA), astrônomos realizaram observações de rádio multifrequencial da rádio galáxia MRC 2011-298. Resultados dessas observações, descrito em um artigo publicado em 15 de outubro em arXiv.org, fornecem informações cruciais sobre a morfologia e propriedades do MRC 2011-298, lançando mais luz sobre a natureza desta galáxia.

As galáxias de rádio emitem grandes quantidades de ondas de rádio de seus núcleos centrais. Buracos negros no centro dessas galáxias agregam gás e poeira, gerando jatos de alta energia visíveis em comprimentos de onda de rádio, que aceleram partículas eletricamente carregadas para altas velocidades. Dependendo da falta ou da presença de pontos de acesso nas bordas de seus jatos, os astrônomos dividem as galáxias de rádio em duas classes, conhecido como Fanaroff e Riley Classe I (FRI), e Classe II (FRII).

Contudo, algumas galáxias de rádio apresentam morfologia incomum, tendo um par de lóbulos "secundários" fracos (também chamados de "asas"), além dos lóbulos "primários" brilhantes. Dado que os lóbulos primários hospedam jatos com pontos de acesso, enquanto os lóbulos secundários nunca hospedam jatos, e que os lóbulos secundários criam uma estrutura em forma de X, tais galáxias de rádio incomuns são chamadas de galáxias de rádio em forma de X (XRGs).

MRC 2011-298 é o aglomerado de galáxias mais brilhante (BCG) do aglomerado de galáxias Abell 3670 (A3670 para breve) localizado a cerca de 2,1 bilhões de anos-luz de distância. As observações anteriores do MRC 2011-298 mostraram que ele tem uma morfologia semelhante à dos XRGs. Em particular, a galáxia exibe um par de lóbulos brilhantes na direção norte-sul e um par de lóbulos fracos, ou asas, na direção leste-oeste, orientado com um ângulo de cerca de 90 graus.

Uma equipe de astrônomos liderada por Luca Bruno, da Universidade de Bolonha, Itália, deu uma olhada mais de perto no MRC 2011-298. Eles conduziram observações JVLA de Abell 3670 a 1,5, 5,5, 6, e 9 GHz, com o objetivo principal de investigar as propriedades e a origem de seu candidato XRG.

"Realizamos novas observações da rádio galáxia em A3670 com o JVLA em 1,5 (banda L), 5,5 (banda C), e 9 (banda X) GHz na configuração CnB, e a 6 (banda C) GHz na configuração DnC, "escreveram os astrônomos no jornal.

Os dados das observações do JVLA permitiram que a equipe produzisse fluxo, índice espectral e mapas de idade radiativa de Abell 3670. O estudo confirmou a ausência de pontos quentes nos lobos primários de MRC 2011-298, enquanto os mapas de índice espectral revelaram uma inclinação do centro para as regiões externas da galáxia.

O estudo descobriu que as asas do MRC 2011-298 são cerca de 22 milhões de anos mais velhas que os lóbulos e que a massa do buraco negro supermassivo da galáxia é de cerca de um bilhão de massas solares. A potência de rádio de 1,4 GHz desta fonte foi estimada em aproximadamente 17 setilhões W / Hz.

Os astrônomos concluíram que os resultados do estudo confirmam a natureza XRG do MRC 2011-298. Discutindo a origem desta galáxia, os autores do artigo sugerem que o cenário de interação jato-concha estelar é o mais plausível.

“Entre os cenários discutidos, o modelo de interação jet-shell pode reproduzir melhor as propriedades observadas de A3670. O gás de uma concha estelar é responsável pela deflexão dos jatos, formando assim as asas, "observaram os cientistas.

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