p Celebrações estão ocorrendo em todo o mundo para comemorar 100 anos desde que uma expedição liderada pelo Reino Unido confirmou a teoria geral da relatividade de Einstein. A teoria mudou fundamentalmente nossa compreensão da física e da astronomia, e sustenta tecnologias modernas críticas, como o Sistema de Posicionamento Global (GPS) baseado em satélite. Uma série de eventos públicos no Reino Unido e em todo o mundo marcarão este aniversário seminal. p A teoria da relatividade é essencial para o correto funcionamento dos sistemas GPS, que, por sua vez, são usados ​​em muitas aplicações comuns, incluindo sistemas de navegação por satélite de veículos (SatNav), previsão do tempo, e assistência em desastres e serviços de emergência. No entanto, o mundo teve que esperar décadas antes que as aplicações desse resultado de céu azul pudessem ser realizadas.

p Em 29 de maio de 1919, o astrônomo Sir Arthur Eddington verificou a teoria geral da relatividade de Einstein observando a aparente deflexão das estrelas de suas posições normais durante um eclipse solar. Isso acontece porque, de acordo com a teoria de Einstein, o caminho da luz é dobrado pela gravidade quando viaja perto de um objeto massivo como o nosso sol.

p Este efeito é mensurável durante um eclipse solar, quando a luz do Sol é bloqueada pela Lua. Nessas horas, a luz das estrelas de fundo mais próximas da borda do Sol é curvada, e assim essas estrelas parecem estar em posições ligeiramente diferentes em comparação com quando são observadas em outras épocas.

p O resultado foi baseado em medições feitas por duas expedições lideradas pelo Reino Unido, um para a ilha do Príncipe, na costa oeste da África, e a outra para Sobral no Brasil. Dois sites foram escolhidos para aumentar as chances de sucesso, e garantir boas condições para a visualização do eclipse.

p As expedições foram financiadas conjuntamente pela Royal Astronomical Society (RAS), a Royal Society, e a Royal Irish Academy, e organizado pelo Royal Observatory Greenwich. Quando os resultados foram anunciados em uma reunião conjunta da RAS e da Royal Society em novembro do mesmo ano, tornou Einstein mundialmente famoso em poucos dias.

p No Reino Unido neste fim de semana de feriado, o Observatory Science Center em Herstmonceux, Sussex, estará celebrando com uma semana de atividades e palestras para toda a família de 25 de maio a 2 de junho, incluindo um link de vídeo ao vivo com Principe, um dos locais da expedição do eclipse.

p Na Burlington House em Londres, em 29 e 31 de maio, a Royal Astronomical Society sediará eventos de observação solar (se o tempo permitir), e a biblioteca exibirá imagens históricas e documentos relacionados ao eclipse de 1919. Os visitantes também encontrarão atores interpretando os papéis de Arthur Eddington e Albert Einstein.

p Outras atividades comemorativas acontecerão no Reino Unido, Portugal, Principe, Sobral e ao redor do mundo:mais informações sobre todos os eventos podem ser encontradas na página de eventos Eclipse 1919 [eclipse1919.org/index.php/events].

p Prof. Mike Cruise, Presidente da Royal Astronomical Society, disse, "Um século atrás, os astrônomos confirmaram a teoria geral da relatividade - no processo de transformar nossa compreensão do universo para sempre. O trabalho de Einstein e Eddington é um exemplo incrível de colaboração internacional após a primeira guerra mundial, e uma demonstração visível de como a ciência pode superar as barreiras nestes tempos turbulentos. "

p Em novembro, a RAS e a Royal Society sediarão uma conferência e evento público marcando o 100º aniversário do anúncio dos resultados. A comemoração faz parte do centenário da União Astronômica Internacional, fundada em 1919, com mais de 200 escolas em todo o mundo inscritas para explorar o papel da gravidade na astronomia.