p O Resilient ExtraTerrestrial Habitats Institute está trabalhando para garantir que o primeiro assentamento de longo prazo em outros corpos planetários esteja a salvo de perigos como a colisão de um meteoróide com a lua ou violentas tempestades de areia em Marte. p Shirley Dyke, chefe do Instituto RETH da Purdue University, disse que percebeu que os habitats em outros planetas retratados na TV não parecem realistas. Para manter os ocupantes vivos, um sistema de habitat em outro planeta teria que ser muito mais sofisticado, até mesmo inteligente.

p "Decidimos não começar a olhar como chegamos a Marte, mas sim como podemos prosperar lá, uma vez que chegamos, "disse Dyke, professor de engenharia mecânica e civil. "Como podemos realmente construir habitats que podem sustentar a vida e lidar com todos os perigos, mas ainda manter as pessoas confortáveis ​​e manter as coisas em movimento em termos de exploração e ciência?"

p Como parte da pesquisa, o RETH Institute construirá um habitat em escala de um quarto da forma mais realista possível no Herrick Labs de Purdue. Esta estrutura com os vários subsistemas permitiria que alguns componentes fossem testados fisicamente, enquanto outros são examinados em um contexto virtual.

p "A ideia é que podemos trocar peças para examinar diferentes aspectos do sistema de habitat, "Dyke disse." Podemos olhar para as interações entre os subsistemas e entender como fazer com que tenham um desempenho robusto da maneira que precisam. "

p A pesquisa está focada em três características específicas do habitat:resiliência, inteligência e autonomia. O objetivo é desenvolver habitats inteligentes que possam responder às mudanças e a qualquer coisa que possa dar errado durante uma missão e ainda manter a integridade e a segurança dos ocupantes e da ciência lá dentro.

p Dyke disse que o nível de resiliência é a chave para o trabalho, criando habitats que podem resistir a qualquer número de perigos. Isso inclui alguns que normalmente não são um problema na Terra.

p "O maior problema são os perigos extremos com os quais esses habitats terão que ser capazes de lidar, "disse ela." O que acontece quando há exposição à radiação, um marsemoto ou uma tempestade de areia e como podemos construir um habitat que pode sobreviver e se adaptar para lidar com todas essas coisas. "

p Parte da sobrevivência do habitat também é estar ciente dos problemas quando eles ocorrem. Vários tipos de equipamentos de detecção serão investigados para determinar a melhor maneira de monitorar não apenas o estado estrutural do habitat, mas também seus sistemas, incluindo suporte de vida e controles ambientais.

p A robótica autônoma também será examinada como uma forma de identificar, diagnosticar e corrigir problemas estruturais e sistemáticos quando eles ocorrerem.

p "Em um ambiente extremo como o espaço, se o HVAC sair ou se a estrutura for violada de alguma forma, então os controles ambientais são afetados, "Dyke disse." Falhas em cascata podem ocorrer e você precisa manter um controle rígido sobre as condições do seu habitat, então se algo der errado você deve ser capaz de consertar ou estar ciente das consequências se não o fizer. "

p O RETH Institute é uma parceria interdisciplinar de até 21 pesquisadores de Purdue e três outras universidades e dois parceiros industriais para estudar o que é necessário para habitats de outro mundo.

p A pesquisa RETH inicial começou em 2017 em Purdue por meio de financiamento do Gabinete do Provost. A criação do RETH Institute foi anunciada recentemente como parte de um financiamento total de US $ 15 milhões em um período de cinco anos da Diretoria de Missão de Tecnologia Espacial da NASA.

p Dyke disse que, em última análise, o objetivo do habitat é servir aos humanos. Mas nem todo módulo terá uma presença humana contínua.

p "Periodicamente, humanos vão aparecer e o habitat tem que estar pronto para eles, "ela disse." O habitat tem que fazer a transição para um estado onde os humanos possam entrar, morar lá confortavelmente, e depois de um mês ou dois, sair. Então, o habitat continuará operando até a próxima vez que os humanos estiverem lá. "