Pesquisadores que estão empurrando os limites dos ímãs como um meio de criar eletrônicos mais rápidos publicaram suas descobertas de prova de conceito hoje, 10 de abril, no jornal Ciência . A University of Central Florida é a universidade líder no projeto de iniciativa de pesquisa universitária multidisciplinar (MURI). A equipe que explora métodos para criar máquinas que operam a trilhões de ciclos por segundo inclui a Universidade da Califórnia, Santa Cruz e Riverside, Universidade Estadual de Ohio, Oakland University (Michigan) e New York University, entre outros.

Os computadores de hoje dependem de ferromagnetos (o mesmo tipo que fica preso à sua geladeira) para alinhar os 1s e 0s binários que processam e armazenam informações. Os anti-ferromagnetos são muito mais poderosos, mas seu estado natural, exibindo nenhuma magnetização mensurável líquida, torna difícil controlar seu poder.

O laboratório de Enrique del Barco, Ph.D., e colaboradores da Universidade da Califórnia, o Laboratório Nacional de Alto Campo Magnético, a Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia e a Universidade Chinesa do Nordeste estão superando com sucesso essa resistência natural usando correntes elétricas que passam por antiferrormagnetos em nanoescala.

Os resultados são inovadores porque representam uma prova de conceito, mostrando que os dispositivos antiferromagnéticos podem operar no nível de terahertz - ou cálculos concluídos em um trilionésimo de segundo. Isso não só tem potencial para tudo, desde sistemas de orientação a comunicações, mas aproxima os dispositivos de imitar a maneira como o cérebro funciona.

"O que estamos vendo agora é que operar neste nível é possível e factível, "Del Barco disse.

As próximas etapas exigirão estreita colaboração entre a teoria, experimentos e grupos de materiais dentro do MURI. A criação de dispositivos em nanoescala (com dimensões laterais abaixo de meio mícron) requer uma compreensão fundamental dos materiais apropriados. O estudo teórico e experimental seguirá esta prova de conceito com a intenção de encontrar maneiras criativas de reduzir a escala dos anti-ferromagnetos.