p O bilionário britânico Richard Branson planeja viajar ao espaço nos próximos quatro ou cinco meses a bordo de sua própria nave Virgin Galactic, ele disse à AFP na quinta-feira. p "Meu desejo é ir até o 50º aniversário do pouso na lua, é nisso que estamos trabalhando, O chefe do grupo Virgin disse à margem de um evento para homenagear a Virgin Galactic no Museu do Ar e Espaço em Washington.

p A missão americana Apollo 11 pousou na lua em 20 de julho, 1969.

p Virgin Galactic é uma das duas empresas, junto com a Blue Origin, a caminho de enviar passageiros para o espaço, embora por pouco, e apenas por alguns minutos.

p As empresas querem enviar centenas ou milhares de pessoas nesses voos "suborbitais" curtos, significando que eles não subiriam o suficiente para orbitar a Terra.

p Essas missões seriam mais curtas e acessíveis do que o projeto planejado da SpaceX para enviar um bilionário japonês à Lua até 2023, no mínimo.

p Virgin Galactic voou 50 milhas (80 km) acima da terra, que os EUA consideram o limite do espaço, pela primeira vez em dezembro (o consenso internacional é de 100 km).

p A nave espacial da Virgin Galactic, chamado SpaceShipTwo, é comandado por dois pilotos.

p Decolar, é lançado por um avião como uma bomba, em seguida, liga seu próprio motor para voar direto para o céu, eventualmente escalando alto o suficiente para ver a curvatura da Terra.

p A nave flutua e desce naturalmente, deslizando de volta ao seu ponto de partida original, Mojave Air and Space Port, na Califórnia.

p Será capaz de transportar seis passageiros junto com seus dois pilotos.

p Branson já havia anunciado datas para esta primeira viagem ao espaço, embora eles sempre venham e vão sem que a viagem aconteça.

p Mas desta vez o empresário afirma que os preparativos estão em seus estágios finais.

p "Em julho, deveríamos ter feito testes suficientes, " ele disse.

p Mas ele não quer fazer promessas que não possa cumprir:"Preciso esperar que nossa equipe diga que está 100% feliz. Não quero pressioná-los, " ele disse, mas acha que eles estarão prontos para os clientes até o final do ano.

p Ele disse à AFP que a Virgin Galactic lhe custa US $ 35 milhões por mês; anteriormente, ele disse que investiu mais de um bilhão de dólares no empreendimento desde os anos 2000.

p De acordo com Branson, o próximo voo de teste da SpaceShipTwo está planejado para 20 de fevereiro, dependendo das condições meteorológicas. p © 2019 AFP