Usando o Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul, astrônomos investigaram a galáxia NGC 1365. O estudo, apresentado em um artigo publicado em 18 de janeiro no servidor de pré-impressão arXiv.org, revela conhecimentos essenciais sobre os processos de formação de estrelas e fluxos de gás nesta galáxia.

Localizada a cerca de 56 milhões de anos-luz de distância, no aglomerado de Fornax, NGC 1365, apelidada de Grande Galáxia Espiral Barrada, é uma espiral barrada e galáxia anelada do tipo Seyfert. Embora muitas observações de NGC 1365 tenham sido realizadas até o momento, ainda não foi completamente estudado em comprimentos de onda do infravermelho médio.

Em geral, observações de infravermelho médio têm o potencial de descobrir detalhes cruciais sobre nuvens de gás molecular e gás ionizado, que é a chave para estudar a distribuição e cinemática da velha população estelar dominante em massa nas galáxias. Essas observações também podem fornecer informações importantes sobre a história da formação de estrelas e propriedades dos motores centrais das galáxias.

Uma equipe de astrônomos europeus liderados por Nastaran Fazeli, da Universidade de Colônia, na Alemanha, realizou observações no infravermelho próximo de NGC 1365 na esperança de aprender mais insights sobre gás e cinemática estelar nesta galáxia. Em sua campanha de observação, os pesquisadores se concentraram em aproximadamente 2, Região circunuclear de 600 anos-luz de NGC 1365, estudá-lo usando o espectrógrafo para observações de campo integrado no infravermelho próximo (SINFONI) no instrumento VLT no Chile.

"No âmbito da compreensão do gás e da cinemática estelar e suas relações com os AGNs [núcleos galácticos ativos] e cenários de evolução da galáxia, apresentamos distribuições espacialmente resolvidas e cinemática das estrelas e gás no raio central de ~ 800 pc da galáxia Seyfert NGC 1365, próxima, "escreveram os astrônomos no jornal.

As observações do SINFONI resultaram na detecção de partes do anel circunuclear da explosão estelar (com um raio de cerca de 3, 260 anos-luz) e resolvendo algumas regiões de explosão estelar mais fracas dentro do anel interno e do núcleo (raio de aproximadamente 1, 000 anos-luz). Os pesquisadores descobriram que o anel circunuclear tem forte emissão de "pontos quentes" em comprimentos de onda ópticos, que têm idades de explosão estelar abaixo de 10 milhões de anos com um gradiente de idade no lado oeste do anel.

O estudo também revelou fortes componentes de linhas de emissão amplas e estreitas de gás ionizado na região nuclear, bem como poeira quente com uma temperatura de aproximadamente 1, 300 K. Os pesquisadores observaram que essas propriedades são típicas para AGN tipo 1.

As observações indicam que o campo de velocidade estelar do NGC 1365 mostra uma rotação geral. Além disso, os gases ionizados e moleculares mostram uma rotação geral na orientação geral com a velocidade estelar.

Os astrônomos calcularam que a massa do buraco negro da galáxia é de cinco a 10 milhões de vezes maior que a massa do nosso sol. Eles descobriram que o gás molecular quente tem cerca de 615 massas solares, o que corresponde a uma massa de gás molecular frio em um nível entre 200 e 800 milhões de massas solares. Adicionalmente, a massa do gás ionizado foi estimada em cerca de 5,3 milhões de massas solares.

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