A primeira missão 'Pioneer' decolou esta manhã de Sriharikota, Índia, com os dois pequenos nanosatélites inventivos agora circulando a Terra, pronto para a ação.

Os satélites do tamanho de uma caixa de sapatos foram lançados às 04:27 GMT em órbita baixa da Terra pelo lançador PLSV da Organização de Pesquisa Espacial da Índia, e abriram suas primeiras janelas de comunicação com seu proprietário, Spire Global, menos de uma hora depois de se separarem do foguete.

Ambos os satélites foram desenvolvidos no âmbito do programa ARTES Pioneer da ESA, e terá como objetivo provar o valor do uso de nanosats para Rádio Ocultação baseada no espaço:o processo de usar satélites para medir como os sinais GNSS são refratados pela atmosfera da Terra.

Os especialistas podem usar essas medições para coletar a temperatura, informações de pressão e umidade para previsão do tempo e monitoramento de mudanças climáticas.

Em contraste, os dados meteorológicos coletados por balões meteorológicos e aeronaves só podem atingir certas altitudes, deixando as camadas atmosféricas superiores intocadas.

Os satélites não têm tais restrições. Eles podem coletar grandes quantidades desses dados, desde o solo até a mesosfera, enquanto voam sobre a Terra.

Isso geralmente é feito por grandes satélites. Os nanossatélites de Spire pesam apenas cinco kg cada, e foram montados e testados inteiramente pela Spire em menos de três meses, em sua sede em Glasgow, Escócia.

Chamado de 'Espaço como Serviço', a missão Spire Pioneer pretende provar que o nanosat GNSS-RO é uma alternativa comercialmente viável aos métodos tradicionais.

A iniciativa Pioneer da ESA tem parceria com empresas como a Spire para ajudá-los a fornecer este tipo de demonstração em órbita e validação para terceiros.

O gerente do programa pioneiro da ESA, Khalil Kably, disse:"Vimos uma lacuna no mercado para o que chamamos de Provedores de Missão Espacial:empresas que oferecem todos os aspectos de uma missão espacial para validar uma nova tecnologia ou serviço para o benefício de outros.

"A ESA está sempre procurando promover a inovação na indústria espacial, e a ideia da Pioneer é que esses Provedores de Missão Espacial podem ajudar nisso sendo um balcão único para demonstração em órbita e, portanto, reduzir as barreiras e a complexidade que podem sufocar novas ideias. "

O CEO da Spire Global, Peter Platzer, disse:"A Spire tem se concentrado no desenvolvimento de fontes de dados exclusivas com atualizações de alta frequência para toda a Terra e tem mais de 60 satélites da classe LEMUR-2 implantados no espaço complementados com uma rede global de estações terrestres.

"Sob a Pioneer, podemos oferecer nossa vasta experiência na fabricação e gerenciamento de pequenas espaçonaves como essas para aqueles que não podem perder dinheiro e tempo fazendo isso sozinhos.

"Este trabalho com a ESA ajuda a apoiar ainda mais o desenvolvimento global do potencial aeroespacial comercial para tornar o acesso ao espaço universal."

O presidente-executivo da Agência Espacial do Reino Unido, Graham Turnock, disse:"Esses satélites do tamanho de uma caixa de sapatos incrivelmente inteligentes, construídos em Glasgow, podem reduzir a complexidade e o custo do acesso ao espaço, apresentando uma excelente oportunidade para o Reino Unido prosperar na era espacial comercial.

"Por meio de nosso financiamento de desenvolvimento de £ 4 milhões, a Estratégia Industrial do governo e trabalhando em estreita colaboração com nossos parceiros internacionais, estamos ajudando empresas do Reino Unido a transformar suas ideias em realidades comerciais, resultando em empregos, crescimento e inovação. "

Os dois minúsculos satélites irão coletar e distribuir dados GNSS-RO durante sua fase de comissionamento, depois disso, eles entrarão no modo de produção de dados comerciais completos, coleta de informações meteorológicas para instituições meteorológicas, clientes marítimos e de aviação sob demanda.