À primeira vista, a Terra e a Lua não parecem muito semelhantes; um está cheio de água e vida, o outro é uma rocha estéril e sem ar. Eles têm muitas substâncias químicas em comum, no entanto. A lua é abundante em materiais semelhantes a areia que também são encontrados na Terra. Muitos elementos que compõem a crosta e o manto da Terra também são vistos na Lua em proporções semelhantes. Recentemente, as missões espaciais revelaram depósitos de gelo na Lua, escondidos por muito tempo sob sua superfície.

Elementos Compartilhados

Os elementos encontrados em maior abundância na Terra incluem oxigênio, silício, alumínio, ferro e cálcio; essas substâncias também formam a maior parte da lua. Embora a lua seja um mundo sem ar, ela possui grandes quantidades de oxigênio na forma de compostos químicos sólidos. Muitos dos elementos do lado direito da tabela periódica, no entanto, como chumbo, mercúrio e estanho, são raros na Lua.

Riqueza da Água

Compostos químicos com baixos pontos de ebulição não duram muito na Lua, já que a combinação de temperaturas que atingem 127 graus Celsius (260 graus Fahrenheit) e as condições de vácuo significa que essas substâncias evaporam rapidamente no espaço. Por isso, foi uma grande surpresa quando as sondas espaciais descobriram a água na forma de gelo na Lua em 1998 e mais tarde em 2009. Bolsões de água congelada sobreviveram por bilhões de anos, enterrados sob a superfície e escondidos nas sombras perto dos pólos. Os cientistas estimam que a lua contém várias centenas de milhões de toneladas de água, o equivalente a um lago de tamanho médio.

Dióxido de silício

Na Terra, o dióxido de silício assume várias formas como minerais, incluindo areia e quartzo. e materiais vítreos naturais. A lua também tem uma abundância desse composto; embora não haja vento ou água líquida para enfiar pedras na areia, milhões de impactos de meteoros deixaram a paisagem lunar coberta de poeira arenosa; grânulos de vidro verde, também do composto, são o resultado do dióxido de silício fundido pelo calor dos impactos de meteoros.

Óxido de alumínio

O alumínio é um elemento encontrado em abundância na Terra e na Lua. , embora não em forma metálica pura; o corindo, o rubi e a safira são minerais terrestres feitos de alumínio e oxigênio com outros elementos como o titânio misturado. De acordo com a Universidade de Washington, a maior parte do alumínio da Lua está em um mineral chamado plagioclásio. Parte deste plagioclásio encontrou seu caminho para a Terra como meteoritos, derrubados da Lua por impactos particularmente poderosos de meteoros.