A velocidade relativa de um meteoróide para o meteorito A Terra no momento da colisão está tipicamente na faixa de 25.000 a 160.000 milhas por hora (40.000 a 260.000 quilômetros por hora), e o atrito com as partículas de ar na atmosfera superior imediatamente começa a queimar a camada externa do objeto. Partículas pequenas geralmente são completamente consumidas, mas as de tamanho moderado podem sobreviver até o ponto em que perdem completamente sua velocidade cósmica e começam a cair no solo sob a força da gravidade. Os cientistas chamam isso de ponto de retardo, e é tipicamente várias milhas acima do solo.

Temperaturas de Meteorito -

O processo pelo qual um meteoro brilha ao se mover pela alta atmosfera é chamado de ablação, e pára no ponto de retardo. Se o meteoro não foi completamente consumido, cai no chão como uma rocha escura. Os cientistas acreditam que os meteoritos provavelmente são frios quando atingem o solo, porque as camadas externas quentes caíram durante a ablação. Aproximadamente 10 a 50 destas rochas atingem a Terra todos os dias, com cerca de 2 a 12 sendo potencialmente detectáveis, de acordo com a American Meteor Society. Os grandes são nomeados após o local em que são encontrados. Alguns notáveis ​​são o meteorito Nantan que caiu na China em 1516 e o ​​meteorito de Launton que caiu na Inglaterra em 1830.

Potencial para Catástrofe

Meteoroides que pesam mais de 10 toneladas (9.000 quilogramas) reter um pouco de sua velocidade cósmica e atingir o solo com mais força do que as menores. Por exemplo, um meteoróide de 10 toneladas pode reter cerca de 6% de sua velocidade cósmica, portanto se estiver se movendo originalmente a uma velocidade de 90.000 milhas por hora (40 quilômetros por segundo), pode atingir o solo a uma velocidade de 5.400 quilômetros por hora (2,4 quilômetros por segundo), embora uma parte considerável dela teria queimado. Arrasto atmosférico teria um efeito insignificante em um meteoróide com uma massa de mais de 100.000 toneladas, ou 90 milhões de quilogramas.