Ao mesmo tempo, todas as pessoas tinham que contemplar os céus a seus olhos nus. As maravilhas que esse processo revelou eram abundantes, mas a introdução do telescópio de Galileu no início do século XVII marcou um grande avanço tecnológico na exploração dos céus pela humanidade. Hoje, uma variedade de instrumentos ópticos e não ópticos continua a expandir nossa compreensão e apreciação do cosmos.

Telescópios ópticos

O agora indispensável instrumento de telescópio óptico foi iniciado por Galileo Galilei em 1609 , embora outros tenham criado ferramentas semelhantes até então. Ele usou sua "luneta movida a três" para descobrir as quatro principais luas de Júpiter, além de várias características desconhecidas da lua. Ao longo dos séculos, os telescópios evoluíram de simples objetos portáteis a bestas montadas em observatórios de topo de montanha e finalmente a telescópios orbitando a Terra no espaço sideral, o que introduziu a vantagem de eliminar a distorção atmosférica do campo visual. Os telescópios de hoje são capazes de enxergar quase ao limite do universo conhecido, dando à humanidade um vislumbre de muitos bilhões de anos.

Radiotelescópios

Ao contrário dos telescópios convencionais, os radiotelescópios detectam e avaliar objetos celestes usando não as ondas de luz que emitem, mas suas ondas de rádio. Em vez de serem tubulares, esses telescópios são construídos sob a forma de pratos parabólicos e, muitas vezes, são organizados em matrizes. Apenas como resultado desses telescópios, objetos como pulsares e quasares se tornaram parte do léxico astronômico. Enquanto objetos visíveis como estrelas e galáxias emitem ondas de rádio e ondas de luz, outros só podem ser detectados por radiotelescópios.

Espectroscópios

Espectroscopia é o estudo de diferentes comprimentos de onda da luz. Muitos desses comprimentos de onda são visíveis ao olho humano como cores distintas; Um prisma, por exemplo, separa a luz simples em espectros diferentes. A introdução da espectroscopia na astronomia deu origem à ciência da astrofísica, pois permite uma análise exaustiva de objetos como estrelas, o que a mera visualização não faz. Por exemplo, os astrônomos podem agora colocar estrelas em diferentes classes estelares baseadas em seus espectros distintos. Cada elemento químico tem seu próprio padrão espectral "assinatura", por isso é possível analisar a composição de uma estrela a muitos milhares de anos-luz de distância, desde que os astrônomos possam coletar sua luz.

Star Charts -

Sem telescópios, binóculos e outros instrumentos de observação, os gráficos de estrelas não existiriam como hoje. Mas os mapas de estrelas, além de servirem como guias para o céu para os astrônomos e meros aficionados da astronomia, têm servido como ferramentas importantes em áreas não astronômicas da vida, como a navegação náutica. A Internet e outras mídias modernas fizeram gráficos de estrelas - muitos deles interativos - quase onipresentes. Mas os gráficos estelares existem de alguma forma há muitos milênios. De fato, em 1979, os arqueólogos descobriram uma tabuinha de marfim datada de mais de 32.500 anos e que se acredita representar, entre outras coisas, a constelação de Orion.