p Um modelo miniaturizado da espaçonave Juice durante testes eletromagnéticos no centro técnico da ESA na Holanda. p Suco, ou o Jupiter Icy Moon Explorer, é a futura missão da ESA de explorar o planeta mais massivo do Sistema Solar e as suas grandes luas Ganimedes, Europa e Callisto. Planejado para lançamento em junho de 2022, embarcará em um cruzeiro de sete anos que fará uso de vários voos - da Terra, Vênus, Terra, Marte, e a Terra novamente - antes de deixar o Sistema Solar interno a caminho de Júpiter.

p Acredita-se que todas as três luas tenham oceanos de água líquida sob suas crostas geladas, e o instrumento Radar for Icy Moons Exploration (RIME) no Juice será usado para sondar sua estrutura de subsuperfície. Emitido por uma antena de 16 m de comprimento, os sinais de radar penetrarão nas superfícies geladas das luas de Júpiter até uma profundidade de 9 km.

p RIME será o primeiro instrumento de seu tipo capaz de realizar medições diretas de subsuperfície de mundos no Sistema Solar exterior, e deve fornecer pistas importantes sobre o potencial de tais corpos abrigarem ambientes habitáveis.

p Uma vez no espaço, o desempenho do instrumento será influenciado por vários fatores, incluindo o padrão de radiação da antena. Para avaliar esses efeitos, uma série de testes foram realizados nas instalações da ESA em Hertz em setembro, usando um modelo em escala de 1:18 da antena RIME - reduzida a um comprimento de cerca de 80 cm e montada em um simplificado, modelo em escala reduzida da nave espacial.