A NASA está ansiosa para ouvir de seu Mars rover com silenciador de poeira, Oportunidade, enquanto o céu vermelho do planeta clareia.

Os controladores de vôo estão em alerta por uma mensagem do Opportunity desde que uma tempestade de poeira envolveu Marte em junho e o contato foi perdido. A tempestade finalmente diminuiu. Isso significa que o céu agora está claro o suficiente para que os painéis solares do Opportunity recebam a luz do sol e disparem de volta.

Mas a NASA alertou esta semana que talvez nunca mais tenha notícias do Opportunity. Se não houver nenhuma resposta nos próximos meses, A NASA disse que vai reduzir seu esforço de escuta. Mesmo se uma mensagem chegar, isso pode ser o máximo que o veículo espacial - mudo desde 10 de junho - pode reunir.

Mesmo antes da tempestade de areia, o veículo espacial de 15 anos exibia sinais de velhice. Sua direção frontal e memória flash são disparadas.

"Estamos torcendo para que nosso tenaz rover tire seus pés do fogo mais uma vez, "disse o gerente de projeto John Callas em um comunicado do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia.

Gêmeo da oportunidade, Espírito, ficou preso na sujeira macia de Marte em 2009, e a NASA acabou desistindo de tentar libertá-lo. Ambos os rovers foram projetados para operar por apenas 90 dias, Contudo, e superou as expectativas. Eles foram lançados separadamente em 2003 e pousaram em Marte em 2004.

O rover Curiosity mais jovem da NASA não foi afetado pela tempestade de poeira; depende de energia nuclear, versus solar, potência.

Outra espaçonave da NASA, Enquanto isso, está a caminho de Marte e deve pousar em novembro. Chamado InSight, este explorador robótico tem painéis solares.

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