p "Marte, Plutão, Saturno, Júpiter, Vênus - Mercúrio, esse é o que eu realmente queria ver, "disse Chu Owen enquanto usava um aplicativo em seu celular para localizar planetas acima. p "São os planetas que estou realmente ansioso para ver."

p Owen, 39, e sua esposa Susan Murabana montou seu telescópio de alta potência no Lago Magadi, 100 quilômetros (62 milhas) a sudoeste da capital do Quênia, Nairóbi, na sexta-feira, para permitir que a comunidade local assistisse ao eclipse lunar.

p Este de África, junto com o Oriente Médio e partes da Europa, foi previsto ter algumas das melhores vistas do eclipse lunar - o mais longo deste século.

p "Já fizemos isso antes para o eclipse solar de 2016, "disse Murabana, 39

p Para aquele eclipse, Cerca de 300 membros da comunidade local, em sua maioria maasai, tiveram a experiência de olhar pelo telescópio.

p "É bom dar uma oportunidade às pessoas que, de outra forma, não teriam a oportunidade de usar um telescópio como este, "acrescentou Murabana enquanto Owen manobrava o telescópio mecânico em posição.

p O casal, que co-fundou a organização Travelling Telescope Africa, escolheu o Lago Magadi por ser uma área isolada, longe da poluição luminosa das cidades.

p 'Realmente tenho que ver isso'

p Murabana apontou para planetas com uma caneta laser enquanto um jovem local vestindo shorts e um macacão escuro subia uma pequena escada para ser o primeiro a olhar pelo telescópio.

p "Eu vi luas de Júpiter, e algumas estrelas. Sim, eu gostei disso, "sorriu Memusi, Sete.

p Em volta dele, jovens - alguns vestindo roupas tradicionais Maasai e armados com adagas alemãs - riram e apontaram enquanto a lua ficava vermelha escura e obscurecida pela sombra da Terra.

p "Esta é a primeira vez que vejo uma lua vermelha - é muito emocionante, "Murabana disse a uma multidão de habitantes locais em um alto-falante.

p "A lua está indo para a sombra, a sombra que a terra está sempre lançando, "acrescentou Owen quando uma estrela cadente cruzou o céu.

p Pureza Sailepo, 16, disse que ela se inspirou no telescópio visitante para se tornar uma astrônoma.

p "Até hoje eu pensava em Marte, Júpiter e os outros planetas estavam na imaginação dos cientistas, "disse ela à AFP.

p "Mas agora que vi, posso acreditar e quero ser um astrônomo para contar a outras pessoas."

p Próximo, observadores do céu de todas as idades faziam fila com entusiasmo por uma chance de pegar a ocular e ver a exibição cósmica por si mesmos.

p Do outro lado do céu amplamente limpo, estrelas distantes e a Via Láctea tornaram-se totalmente visíveis quando a luz refletida pelo satélite da Terra foi temporariamente extinta.

p "Você não antecipa o quão pronunciada é a mudança, "disse Mudit Sharma, 40, que viajou de Nairobi para testemunhar o eclipse.

p "Você sabe que isso faz sentido, mas você realmente tem que ver isso, "ele acrescentou enquanto a lua se tornava uma silhueta âmbar fraca. p © 2018 AFP