Um grupo internacional de astrônomos descobriu um novo objeto subestelar no sistema planetário CoRoT-20. O objeto recém-identificado foi classificado como uma anã marrom devido à sua massa, que é maior do que os planetas gigantes gasosos mais pesados. A descoberta foi relatada em um artigo publicado em 3 de julho em arXiv.org.

Localizado a cerca de 4, 000 anos-luz de distância da Terra, CoRoT-20 é uma estrela do tipo espectral G2V, semelhantes em tamanho e massa ao nosso sol. Em 2011, astrônomos encontraram um planeta orbitando esta estrela em uma órbita excêntrica de curto período. O exoworld, que recebeu a designação CoRoT-20 b, é aproximadamente do tamanho de Júpiter, mas quatro vezes mais massivo. O exoplaneta, classificado como um "Júpiter quente, "circula seu hospedeiro a cada 9,24 dias a uma distância de aproximadamente 0,09 UA dele.

Agora, uma equipe de pesquisadores liderada por Javiera Ray, do Observatório de Genebra, na Suíça, encontraram um novo objeto subestelar neste sistema, também em uma órbita excêntrica, mas com um período orbital muito mais longo do que o do CoRoT-20 b. A descoberta foi feita como resultado de observações de acompanhamento do sistema CoRoT-20 realizadas entre novembro de 2011 e novembro de 2017, usando os espectrógrafos HARPS e SOPHIE.

"Nesse artigo, relatamos um novo companheiro subestelar orbitando CoRoT-20, graças a seis anos de observações adicionais obtidas com os espectrógrafos HARPS e SOPHIE, "escreveram os pesquisadores no jornal.

As observações realizadas pela equipe de Ray mostram que o objeto recém-detectado, designado CoRoT-20 c, tem uma massa mínima de 17 massas de Júpiter. Devido à sua massa, CoRoT-20 c foi inicialmente classificada como uma anã marrom. Embora a fronteira entre o planeta e a anã marrom seja mal definida, os astrônomos geralmente concordam que as anãs marrons são objetos subestelares pelo menos 13 vezes mais massivos do que Júpiter.

De acordo com o estudo, CoRoT-20 c está separado de sua estrela-mãe por aproximadamente 2,9 UA. O planeta tem um período orbital de 4,59 anos e excentricidade orbital de 0,6.

Notavelmente, parâmetros orbitais da anã marrom recém-identificada tornam o CoRoT-20 o primeiro sistema conhecido com um excêntrico "Júpiter quente" e um companheiro massivo excêntrico.

"CoRoT-20 é o primeiro sistema identificado com um Júpiter excêntrico quente (e ≥ 0,2) e um companheiro massivo excêntrico com uma órbita totalmente investigada, "diz o jornal.

Os pesquisadores notaram que a anã marrom recém-detectada interage com o "Júpiter quente, "acrescentando que a excentricidade atualmente elevada do CoRoT-20 b é provavelmente inteiramente devida à presença do CoRoT-20 c.

Devido a essa interação, o sistema CoRoT-20 é percebido pela equipe de Ray como um excelente candidato para testar modelos de migração de maré. Até aqui, astrônomos identificaram pelo menos três mecanismos de migração que podem explicar a existência de "Júpiteres quentes" próximos em órbitas excêntricas. Portanto, outras observações do CoRoT-20 c, durante seu próximo trânsito, que deve ocorrer no final de 2020, poderia nos ajudar a avançar nossa compreensão desses mecanismos.

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