p As duas câmeras do Monitor de Interações Atmosfera-Espaço, também conhecido como Space Storm Hunter, capturou a forte assinatura de um raio com uma precisão sem precedentes 400 quilômetros acima da Terra. Enquanto a Estação Espacial Internacional sobrevoava a costa indonésia de Sumatra em uma noite de abril, rajadas de relâmpagos de uma tempestade atingiram as camadas superiores da atmosfera. Mesmo com as nuvens bloqueando parcialmente os raios, os instrumentos mostram descargas elétricas poderosas no alto da atmosfera. Os cientistas acreditam que seja um elfo. Elfos são os mais altos de todos os 'eventos luminosos transitórios' conhecidos até hoje. Em um piscar de olhos, anéis concêntricos aparecem como uma luz fraca, em expansão, brilho de centenas de quilômetros de largura formado pela colisão de elétrons e moléculas de nitrogênio excitadas. Crédito:Espaço DTU
p Enquanto a Estação Espacial Internacional sobrevoava a costa indonésia de Sumatra em uma noite de abril, relâmpagos de uma tempestade atingiram as camadas superiores da atmosfera e seu show de luzes foi capturado pelo mais recente observatório da ESA no espaço. p O Monitor de Interações Atmosfera-Espaço, também conhecido como Space Storm Hunter, está concluindo seus testes iniciais um mês depois de ter sido instalado fora do laboratório europeu de Columbus.
p As primeiras imagens e dados capturaram a forte assinatura de um raio com uma precisão sem precedentes 400 quilômetros acima da Terra.
p "Coletamos 100.000 medições por segundo dessa incrível força da natureza, "explica Torsten Neubert, coordenador da equipe de ciências da Universidade Técnica da Dinamarca, "este é um exemplo fantástico de como nossos fotômetros são poderosos".
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Elfos e o poder da luz
p O observatório aponta diretamente para a Terra para que a atmosfera filtre o mínimo possível de luz. Os fotômetros do caçador de tempestades são centenas de vezes mais sensíveis do que uma câmera comum na Terra. Na tempestade acima da Indonésia, os instrumentos registraram um pico em três comprimentos de onda.
p "Mesmo com as nuvens bloqueando parcialmente os relâmpagos, os instrumentos mostram descargas elétricas poderosas no alto da atmosfera. Achamos que mostra um elfo, "diz Torsten.
p O Monitor de Interações Atmosfera-Espaço (ASIM) é uma coleção de câmeras ópticas, fotômetros e um detector de raios-X e gama projetado para detectar descargas elétricas nascidas em condições de clima tempestuoso que se estendem acima das tempestades na atmosfera superior. Crédito:Agência Espacial Europeia
p Elfos são os mais altos de todos os 'eventos luminosos transitórios' conhecidos até hoje. Em um piscar de olhos, anéis concêntricos aparecem como uma luz fraca, em expansão, brilho de centenas de quilômetros de largura formado pela colisão de elétrons e moléculas de nitrogênio excitadas.
p As imagens são surpreendentemente semelhantes a uma sequência capturada pelo astronauta da ESA Andreas Mogensen da Estação Espacial Internacional em 2015.
p “Graças à descoberta de Andreas sabemos exatamente como interpretar as imagens, "diz Torsten. Os dados permitirão que os cientistas investiguem o fenômeno, e distinguir entre camadas de relâmpagos e outras descargas de alta energia.
p Instalar uma das instalações mais complexas já voadas em Columbus é uma questão de tentativa e erro. Cada elemento é testado, incluindo medidas para evitar a luz solar queimando os sensores.
Viagem do Space Storm Hunter ao espaço. Crédito:ESA / NASA p As primeiras imagens são das câmeras visuais das instalações. Um segundo conjunto de instrumentos detecta alta e baixa energia e ainda não concluiu a calibração.
p As primeiras imagens são apenas uma amostra de suas capacidades. "A ciência mais empolgante ainda está por vir - em breve seremos capazes de correlacionar esses dados ópticos com medições de raios gama terrestres, "diz Torsten.
