Desafios ambientais, das Alterações Climáticas, segurança hídrica e alimentar e poluição do ar urbano estão todos interligados, no entanto, cada um é estudado separadamente. Esta não é uma situação sustentável, para mais ninguém. Para resolver isso, o professor Markku Kulmala clama por um contínuo, monitoramento abrangente das interações entre a superfície do planeta e a atmosfera em seu artigo "Construir um observatório global da Terra, " publicado em Natureza , 4 de janeiro, 2018.

Em seu artigo, ele se refere à sua longa experiência na coleta de dados ambientais. Ele construiu uma estação chamada SMEAR II (Estação para Medir Relações Ecossistema-Atmosfera, www.atm.helsinki.fi/SMEAR/), nas florestas boreais da Finlândia, mostrando como um conjunto arredondado de medições ambientais pode ser obtido.

O relatório apela para um observatório global da Terra consistindo em 1, 000 ou mais estações terrestres bem equipadas em todo o mundo que monitoram ambientes e ecossistemas importantes de forma completa e contínua. Os dados dessas estações seriam vinculados a dados de sensoriamento remoto baseado em satélite, experimentos de laboratório e modelos de computador em conformidade.

"A cobertura incompleta das estações terrestres é o principal limite para as observações das condições da Terra. Os satélites podem monitorar continuamente compostos como o CO2, ozônio e aerossóis, quase em todo o planeta. Mas eles não podem resolver processos ou fluxos, ou rastrear as centenas de outros compostos de interesse. Os dados de satélite devem ser 'verídicos', ", diz o professor Kulmala.

Este observatório global de 1, 000 superestações precisam ser estabelecidas em breve, dentro de 10 a 15 anos. “Os custos seriam em torno de € 10 milhões (US $ 11,8 milhões) a € 20 milhões por estação, que pode ser comparado aos custos de construção do Grande Colisor de Hádrons no CERN, Genebra, Suíça, ou a do muro mexicano proposto pelo presidente Donald Trump ".

No entanto, é necessária uma mudança na forma como os dados ambientais são coletados e disseminados, ele diz. "Há um interesse científico, também, nestes dados, "o professor Markku Kulmala diz, "os pesquisadores poderiam encontrar novos mecanismos e ciclos de feedback neste conjunto de dados coerente."