Imagem composta por cores do centro galáctico e de Sagitário B2 vista pelo estudo ATLASGAL. Sagitário B2 é a região laranja-avermelhada brilhante no meio à esquerda da imagem, que está centrado no centro galáctico. Crédito:ESO / APEX &MSX / IPAC / NASA
(Phys.org) - Usando o Radio Telescope Shanghai Tianma 65m (TMRT), uma equipe de astrônomos chineses detectou uma presença generalizada de glicolaldeído e etilenoglicol em torno da nuvem molecular gigante de Sagitário B2. A descoberta, apresentado em 29 de setembro em um artigo publicado em arXiv.org, pode ser importante para estudos de moléculas prebióticas no meio interestelar.
Sagitário B2 é uma nuvem molecular gigante de gás e poeira com uma massa de aproximadamente três milhões de massas solares abrangendo 150 anos-luz. Ele está localizado a cerca de 390 anos-luz do centro da Via Láctea e cerca de 25, 000 anos-luz de distância da Terra. Seu enorme tamanho o torna uma das maiores nuvens moleculares de nossa galáxia.
Sagitário B2 contém vários tipos de moléculas complexas, incluindo álcoois como etanol e metanol. Estudos anteriores revelaram que esta nuvem exibe uma fraca concentração de emissão de glicolaldeído (CH 2 OHCHO) e etilenoglicol (HOCH 2 CH 2 OH). Contudo, a extensão exata dessa emissão permaneceu obscura. Assim, uma equipe de pesquisadores liderada por Juan Li, do Observatório Astronômico de Xangai, recentemente conduziu novas observações de Sagitário B2 que detectaram independentemente a emissão dessas duas moléculas, e forneceu informações mais detalhadas sobre este processo.
Os astrônomos observaram Sagitário B2 com TMRT em março e novembro de 2016. Para essas observações, eles empregaram o sistema de back-end digital do telescópio (DIBAS) com uma largura de banda total de 1,2 GHz, e uma resolução de velocidade de 2,0 km / s a uma frequência de 13,5 GHz. A equipe detectou emissão generalizada de glicolaldeído e etilenoglicol, também determinando a distribuição espacial dessas moléculas.
"Nós relatamos a detecção de CH generalizado 2 OHCHO e HOCH 2 CH 2 Emissão de OH na nuvem molecular gigante do centro galáctico de Sagitário B2 usando o Radiotelescópio Shanghai Tianma 65m, "escreveram os pesquisadores no jornal.
O glicolaldeído é uma molécula relacionada ao açúcar que pode reagir com o propenal para formar a ribose - um constituinte central do RNA. Etilenoglicol é um dialcohol, uma molécula quimicamente relacionada ao etanol. Novas observações feitas por cientistas chineses mostram que a distribuição espacial dessas duas moléculas prebióticas em torno de Sagitário B2 se estende por 117 anos-luz. Notavelmente, esta extensão é cerca de 700 vezes maior do que normalmente observada em nuvens localizadas nos braços espirais da Via Láctea.
Além disso, o estudo revelou que a abundância de glicolaldeído e etilenoglicol diminui da região externa fria para a região central da nuvem associada à atividade de formação de estrelas. De acordo com os autores, isso sugere que a maior parte da emissão não está associada à formação de estrelas e que as duas moléculas estudadas provavelmente se formarão por meio de um processo de baixa temperatura.
Em comentários finais, os pesquisadores enfatizam a necessidade de observações adicionais de outras moléculas para determinar se algum outro processo também está envolvido na formação de moléculas orgânicas complexas no centro da Via Láctea. "As observações futuras do formato de metila devem investigar se os processos energéticos também desempenham um papel na produção de moléculas orgânicas complexas no centro galáctico, "concluíram os astrônomos.
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