p Um cofre, O método de teste rápido e barato que usa nanopartículas magnéticas para detectar vírus em amostras clínicas e de águas residuais foi desenvolvido pelos pesquisadores da KAUST. A abordagem sem centrifugação é compatível com sistemas automatizados baseados em esferas magnéticas que já são usados ​​para processar centenas de amostras. p "Nosso fluxo de trabalho baseado em nanopartículas magnéticas de sílica pode ser montado do zero por qualquer pesquisador, "diz o autor principal Gerardo Ramos-Mandujano." Ele rivaliza com os kits comerciais de extração de RNA viral enquanto reduz o risco de manipulação de amostras potencialmente infecciosas. "

p Para diagnosticar COVID-19, os médicos extraem o RNA viral SARS-CoV-2 de diferentes tipos de amostras clínicas, como cotonetes nasofaríngeos, e detectar o vírus usando ensaios de reação em cadeia da polimerase de transcrição reversa em tempo real.

p Mas a escala da pandemia pode levar à escassez de suprimentos essenciais para testes diagnósticos, como reagentes comerciais e laboratórios que atendem aos requisitos de biossegurança. Os suprimentos convencionais de produtos químicos também são caros, tornando-os menos acessíveis a países de baixa renda e instalações de saúde remotas.

p Como o vírus foi detectado em águas residuais antes de surtos na comunidade, acompanhar de perto sua presença no esgoto está se tornando uma importante medida de saúde pública. Devido ao risco de manipulação de amostras infecciosas, isso exigirá uma abordagem que seja segura e fácil de executar, ao usar produtos químicos baratos que estão prontamente disponíveis.

p Para enfrentar esses desafios, Ramos-Mandujano e Mo Li, Professor Assistente de Biociências, desenvolveu um protocolo de código aberto para detectar RNA viral em amostras clínicas e ambientais usando nanopartículas magnéticas, que isolam ácidos nucléicos sem centrifugação ou reagentes caros.

p "Nosso método permite que qualquer laboratório de biologia básica faça nanopartículas magnéticas de sílica caseiras a partir de materiais prontamente disponíveis, "diz Li.

p A técnica funciona no TRIzol, um reagente comum que inativa completamente os vírus, permitindo que os médicos manuseiem com segurança amostras infecciosas. Por apenas 0,3 centavos de dólar por extração de RNA, o protocolo é mais barato do que os kits de diagnóstico comerciais e produz RNA de alta qualidade.

p Seu método também funciona de forma eficiente em outros vírus patogênicos humanos, incluindo influenza A e B e vírus sincicial respiratório. Quando os pesquisadores testaram o protocolo em amostras de águas residuais, eles foram capazes de recuperar 88 por cento do RNA sintético SARS-CoV-2 de entrada, tornando-se uma ferramenta eficaz para detectar o vírus em esgotos.

p A técnica versátil pode se tornar uma ferramenta útil para testes comunitários de diferentes ameaças virais e monitoramento de águas residuais durante futuras pandemias. Também poderia ser usado por robôs de manuseio de líquidos para extrair RNA de um grande número de amostras.

p "Esperamos mover o método de laboratórios de pesquisa para locais de teste do mundo real para que ele possa melhorar a capacidade e diminuir o custo dos testes COVID-19, "diz Li.