p (Phys.org) —Using the Australia Telescope Compact Array (ATCA), uma equipe de astrônomos detectou emissão de metanol em direção a uma galáxia próxima conhecida como NGC 4945. A descoberta, relatado em 18 de agosto em um artigo publicado em arXiv.org, pode ser útil para melhorar nossa compreensão dos processos de formação de estrelas. p As linhas Maser de metanol são comumente detectadas em regiões de formação de estrelas de alta massa. Eles são muito difundidos em nossa galáxia, a Via Láctea, já que foram detectados em mais de 1200 fontes na galáxia até o momento. Devido ao seu amplo espectro de transições de masing, eles poderiam ser usados ​​como uma ferramenta poderosa para sondar regiões de formação de estrelas.

p Os cientistas dividem os masers de metanol em dois grupos:classe I e classe II. Masers de Classe I estão associados à interação de gás em choque com nuvens moleculares, impulsionado por fluxos de saída ou expansão das regiões H II, enquanto os masers de classe II estão intimamente associados a objetos estelares jovens.

p Agora, uma equipe de pesquisadores liderada por Tiege McCarthy da Universidade da Tasmânia em Hobart, Austrália, relata a descoberta de um novo maser de metanol classe I além da Via Láctea, em direção a NGC 4945. Localizada a quase 12 milhões de anos-luz de distância da Terra, NGC 4945 é uma galáxia espiral barrada na constelação de Centaurus, e uma das galáxias mais brilhantes do Grupo Centaurus A / M83 (grande, grupo próximo de galáxias).

p "Aqui, relatamos uma busca pela transição de classe I de 36,2 GHz e classe II de 37,7 GHz em direção à região central do NGC 4945. (...) Detectamos emissão da transição de metanol de 36,2 GHz, bem como emissão contínua de 7 mm em direção ao NGC4945, "escreveram os astrônomos no jornal.

p As observações que levaram à descoberta foram realizadas em agosto de 2015, usando a matriz EW352 da ATCA, com linhas de base mínimas e máximas de 31 e 352 metros, resultando em um feixe sintetizado a 36,2 GHz.

p Os pesquisadores detectaram uma região de compensação de emissão de metanol de 36,2 GHz a sudeste do núcleo galáctico em 567 anos-luz. A emissão recém-descoberta é estreita, com uma largura de linha abaixo de 10 km s ^-1 , e os cientistas presumem que pode estar associado ao influxo molecular, que é observada na absorção de HF.

p O estudo revela que a luminosidade dessa emissão é cinco ordens de magnitude maior do que os masers galácticos de classe I da mesma transição e 90 vezes mais luminosa do que a emissão generalizada detectada da zona molecular central da nossa galáxia. Os autores enfatizaram que sua descoberta marca a terceira vez em que a transição do metanol de 36,2 GHz é observada em uma fonte extragalática. Além disso, é também a quarta detecção de emissão extragalática classe I até o momento.

p Os cientistas esperam que mais observações subsequentes de tais fenômenos, como masers de metanol, ajudem a criar um banco de dados melhor, que pode ser muito útil para estudos sobre processos de formação de estrelas. "À medida que o tamanho da nossa amostra aumenta, ficará mais fácil identificar os fatores que tornam as galáxias hospedeiras adequadas para masers de metanol classe I, e permitem maiores taxas de sucesso em pesquisas direcionadas, "concluiu a equipe. p © 2017 Phys.org