p No instante em que a sombra da lua escurece a costa do Oregon na manhã de 21 de agosto, uma corrida de revezamento científica terá início com Bruce e Ryan Alder à frente do pelotão. p Do alto de um pico na Cordilheira da Costa, o pai e o filho de Corvallis serão os primeiros em uma cadeia transcontinental de astrônomos amadores e profissionais a filmar o eclipse solar total em telescópios idênticos, de ângulos idênticos.

p Se tudo correr bem, o resultado será o vídeo mais longo já compilado do principal show do céu do planeta, e um tesouro de dados para cientistas.

p É a parte "se" que tem Bruce, o velho Amieiro, no limite.

p E se estiver nublado?

p E se ele errar?

p "Estamos maravilhados, "ele disse." E nós estamos nervosos. "

p Chamado Citizen CATE (Continental-America Telescope Eclipse), o projeto é um de mais de uma dúzia de estudos científicos que serão espremidos na breve janela de tempo em que o eclipse solar total varre os EUA de costa a costa - o primeiro desses eventos em 99 anos.

p O foco principal está na corona - o desmaio, atmosfera diáfana que envolve o sol, mas só é visível durante um eclipse total. Mais de cem vezes mais quente que a superfície do sol, o halo turbulento é de grande interesse para os astrônomos porque ele expele imensas nuvens de plasma supercarregado, chamadas de ejeções de massa coronal. As nuvens ativam as auroras coloridas da Terra, mas também pode interromper as redes de energia e de comunicação.

p A NASA rastreará o eclipse com satélites que verificam porções da coroa que não serão visíveis do solo e medirá os jatos de raios-X que irrompem do sol. Equipes de cientistas perseguirão o eclipse em jatos de alta altitude equipados com instrumentos para medir o fluxo de luz e energia. Pesquisadores em uma montanha no Wyoming mapearão os campos magnéticos na coroa, enquanto outros testam novas ferramentas para sondar o sol.

p Eclipses têm sido objeto de fascínio científico por séculos, mas o chamado "Grande Eclipse Americano" é provavelmente o mais estudado da história, diz Thomas Zurbuchen, do Diretório de Missões Científicas da NASA. Com mais de 200 milhões de pessoas vivendo a um dia de carro da faixa da totalidade e outros milhões sintonizando on-line, também pode ser o mais assistido.

p Os pesquisadores estão aproveitando esse entusiasmo para recrutar legiões de cientistas cidadãos como os Amieiros para reunir imagens e dados ao longo do eclipse 2, Caminho de 500 milhas.

p "O que mais me entusiasma é que as pessoas podem sair para a varanda de chinelos e coletar dados de classe mundial usando instrumentos modestos, "disse Matt Penn, um astrônomo do Observatório Solar Nacional em Tucson, Ariz., e o maestro do Cidadão CATE.

p Ele reuniu mais de 200 voluntários e alguns profissionais que ficarão estacionados em 68 locais de Oregon à Carolina do Sul. Todos os grupos irão configurar o mesmo tipo de telescópio equipado com o mesmo tipo de câmera. Os telescópios serão programados para rastrear e capturar imagens rápidas do eclipse durante os cerca de dois minutos da totalidade em cada local. Em seguida, as imagens serão agrupadas para criar um vídeo de 93 minutos.

p Mesmo que os astrônomos modernos não tenham que esperar por um eclipse para estudar a coroa, o show natural do céu oferece oportunidades únicas, Penn explicou. Acessórios de telescópio chamados coronógrafos podem bloquear o brilho do sol e revelar a coroa, mas eles obscurecem a camada mais interna - onde muitos mistérios permanecem.

p Entre eles está o processo que acelera o vento solar, um fluxo de partículas carregadas que ruge da corona a um milhão de milhas por hora. Para melhor prever tempestades solares, os cientistas precisam entender melhor o vento solar, Penn disse.

p O vídeo do eclipse fornecerá uma experiência sem precedentes, time-lapse veja a forma como a coroa interna se transforma e se move. "Ninguém realmente olhou para a coroa dessa forma antes, então, certamente haverá coisas novas que descobrimos, "Penn disse.

p Voluntário David Anderson, de Bellevue, tem praticado em seu quintal em preparação para o grande dia. Um astrônomo amador de longa data que cortejou sua esposa em uma viagem para assistir a eclipses na Turquia, Anderson ficará estacionado em um parque estadual perto de John Day, no leste de Oregon, onde ele montará seu equipamento muito antes do amanhecer.

p "Eles estão contando com todos nós para puxar nosso peso, "disse ele." Eu levo isso muito a sério. "

p Os Amieiros planejam montar acampamento em seus 2, Empoleira-se em uma montanha de 150 metros de altura três dias antes do evento - e mantenha os dedos cruzados para que a costa costeira não obscureça a vista.

p Duas irmãs de Seattle estão indo para Fort Laramie, Wyo., participar de outro projeto de observação de costa a costa por meio de balões.

p Kimberly e Rebecca Yeung, com idades entre 10 e 12 anos, pode estar entre os cientistas cidadãos mais jovens estudando o eclipse, mas eles não são novatos. Seus experimentos lançando embarcações em balão receberam ampla cobertura e valeram às meninas uma viagem para a Feira de Ciências da Casa Branca, onde se encontraram com o então presidente Obama.

p Eles chamam sua empresa de Loki Lego Launcher, depois de seu gato atrasado, Loki, e as estatuetas de Lego que voam em todas as missões.

p Por iniciativa própria, as meninas traçaram planos para lançar um balão durante o eclipse. "Achamos que era nossa ideia original, e estávamos mantendo isso em segredo, "Rebecca disse." Então descobrimos que a NASA estava fazendo isso em todo o país. "

p Quase 500 alunos ajudarão a lançar mais de 100 balões de alta altitude como parte do Projeto Balonismo Eclipse, disse o organizador Jennifer Fowler da Universidade de Montana e Montana Space Grant. Embora a maioria das equipes esteja em idade escolar ou mais velha, ela ficou emocionada ao incluir as irmãs Yeung.

p "O fato de eles terem inventado isso por conta própria é brilhante, "Fowler disse.

p Os balões levarão câmeras de vídeo para filmar a sombra da lua correndo pelo continente e transmiti-la ao vivo para o site da NASA. A maioria deles carrega pequenos frascos de bactérias para examinar os efeitos nas células vivas de uma viagem à estratosfera, enquanto outros coletam dados sobre mudanças na temperatura e cobertura de nuvens durante o eclipse.

p Cada equipe de alunos também está realizando experimentos individuais. As irmãs Yeung irão montar um pequeno painel solar em sua nave e monitorar a produção de energia conforme o sol escurece e aumenta.

p A votação está aberta no site das meninas para escolher a figura Lego que fará a viagem em direção ao céu. As meninas queriam uma personagem feminina forte, então os candidatos são o piloto pioneiro Amelia Earhart, Hermione Granger da série Harry Potter, e Merida do filme da Disney "Brave".

p Até aqui, o aviador da vida real está vencendo a competição fictícia.

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p ECLIPSE CITIZEN SCIENCE

p Alguns projetos, como Citizen CATE e o Eclipse Ballooning Project, estão preenchidos. Mas outros são abertos ou DIY:

p - Quão legal é o Eclipse?

p Colete dados de temperatura do ar e da superfície no aplicativo GLOBE Observer, mesmo fora do caminho da totalidade.

p - Eclipse Soundscapes

p Use um aplicativo móvel para auxiliar neste projeto Harvard-Smithsonian para gravar o som durante o eclipse.

p - Vida responde

p Use o aplicativo iNaturalist para registrar respostas de animais e plantas para a California Academy of Science

p - Experiência de Eclipse Solar HamSCI 2017

p Operadores de radioamadores podem participar de uma série de experimentos para medir as mudanças desencadeadas por eclipses na ionosfera.

p - Teste de Relatividade DIY

p Uber-wonks podem seguir um protocolo publicado para replicar as observações do eclipse de 1919 que validaram a teoria da relatividade de Einstein.

p NASA; Sociedade Astronômica Americana p © 2017 The Seattle Times
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