p Este Verão, astronautas na Estação Espacial Internacional vão lançar em órbita um satélite da Penn State construído por estudantes que ajudará a aprender mais sobre o clima espacial. p O satélite OSIRUS-3U, entregue em sua configuração de lançamento este mês, foi projetado e construído nos últimos cinco anos por alunos que trabalham no Laboratório de Programas Espaciais de Alunos (SSPL). Quando em órbita, fornecerá medições da ionosfera aquecida para compreender melhor os fenômenos do clima espacial.

p "Quando você se levanta de manhã e quer saber o que vestir, você vê a previsão do tempo em um aplicativo de tempo no seu telefone. Estamos acostumados com o clima terrestre e como isso afeta nossas vidas, mas não estamos muito cientes do clima espacial, embora seja, também, pode ter um grande efeito em nossas vidas, "Sven Bilén, diretor do laboratório e professor de design de engenharia, Engenharia elétrica, engenharia aeroespacial e chefe de departamento da Escola de Design de Engenharia, Tecnologia, e Programas Profissionais, disse. "Todos os dias contamos com satélites, voar em aviões, obtenha energia de redes elétricas e confie nos sinais de GPS. Todas essas coisas são afetadas pelo clima espacial - e um grande evento climático, como uma grande tempestade solar em 1859, poderia devastar a sociedade moderna. Queremos ser capazes de compreender melhor vários fenômenos climáticos espaciais. "

p Porque o clima espacial causado pelo Sol é tão imprevisível, a missão dos alunos é criar efeitos semelhantes aquecendo a ionosfera com a ajuda do Observatório de Arecibo em Porto Rico. O satélite será capaz de coletar dados de cintilação de GPS e medições de densidade e temperatura de elétrons em uma tempestade solar simulada para que os alunos possam aprender mais sobre o clima espacial e suas ramificações na Terra.

p “Os resultados desta missão nos fornecerão muitas informações científicas, "disse Andrew O'Neill, gerente de SSPL e um estudante sênior de engenharia elétrica de West Grove, Pensilvânia. "Esperamos ter uma ideia melhor dos efeitos das explosões solares e das interrupções nas comunicações que podem causar entre a Terra e nossos satélites."

p De acordo com sua proposta à NASA, liderado pelo ex-aluno de engenharia elétrica da Penn State, Kyle Botteon, enquanto ele ainda era um estudante, com a ajuda de Bilén - e que lhes valeu o lançamento - seu satélite foi projetado para caber em uma unidade de três, ou "3U", Fator de forma CubeSat. Uma unidade suporta os instrumentos científicos e duas unidades são dedicadas ao ônibus que opera o satélite, que inclui a estrutura, um sistema de distribuição de energia, sistema de controle de atitude, sistema de comunicações e sistema de comando e tratamento de dados. A eletrônica do barramento é construída em torno de duas pilhas de placas de circuito.

p A SSPL fez parceria com a Aerospace Corporation e o Naval Research Lab para fornecer dois dos instrumentos científicos, e um terceiro foi construído internamente pelos alunos. Todos os instrumentos medirão diferentes aspectos do ambiente de plasma.

p No último semestre, os alunos terminaram a construção e testaram todas as peças do satélite para garantir que ele pudesse lidar com a difícil jornada para o espaço. O financiamento para concluir o satélite veio de empresas como Boeing e Lockheed Martin, e do Consórcio de Concessão de Espaço da Pensilvânia. Este mês, Os alunos da Penn State entregaram o satélite pessoalmente para Nanoracks, a empresa contratada pela NASA para coordenar seu lançamento. O satélite será levado à ISS em um foguete SpaceX lançado da Flórida. Os dados coletados pelo OSIRIS-3U ​​começarão a ser baixados no final do verão, e os alunos do laboratório escreverão e publicarão artigos sobre o que aprenderam.

p "O SSPL tem tido muito sucesso no treinamento de futuros engenheiros, "disse Rebecca Arenson, da estação Merion, Pensilvânia, que se formou na Penn State com um diploma de bacharel em engenharia elétrica em 5 de maio. "O laboratório oferece aos alunos uma ótima experiência prática que eles não conseguiriam em qualquer lugar e é muito valioso na indústria. Muitos dos ex-alunos do SSPL conseguiram estágios em Laboratório de propulsão a jato da NASA ou Boeing como alunos e agora estão trabalhando lá em tempo integral. "