p A Virgin Galactic conduziu com sucesso outro vôo de teste sem motorização de sua espaçonave de turismo espacial sobre o deserto do sul da Califórnia, disse a empresa. p O vôo planado na quinta-feira incorporou um tanque de lastro especial cheio de água na parte traseira do avião-foguete para verificar as qualidades de manuseio com mais peso a bordo e com o centro de gravidade deslocado para trás.

p A água foi então lançada pelos pilotos Dave Mackay e CJ Sturckow para verificar o manuseio conforme o centro de gravidade avançava.

p A água liberada formou uma trilha no céu do deserto de Mojave ao norte de Los Angeles.

p O navio pousou suavemente e com segurança no Mojave Air &Space Port, Virgin Galactic disse.

p Foi o nono vôo de teste do navio de cauda dupla, chamado VSS Unity, que é transportado por uma aeronave especial e liberado.

p O vôo anterior, um mês antes, testou o chamado mecanismo de difusão que será usado para desacelerar a espaçonave quando ela reentrar na atmosfera durante um vôo suborbital ao espaço.

p As lanças traseiras gêmeas giram para cima em um ângulo em relação à fuselagem e criam arrasto, em seguida, retorne à configuração normal do avião para que o avião espacial possa planar até o pouso.

p O termo "penas" vem de uma analogia às penas que controlam a orientação de uma peteca de badminton.

p A Virgin Galactic disse que o vôo de quinta-feira foi um marco, já que a fase de planagem de testes está chegando ao fim.

p Os dados dos voos serão analisados ​​para a preparação de voos com combustível a bordo e, em seguida, voos motorizados com motor de foguete aceso.

p Quando o sistema é comprovado, A Virgin Galactic planeja levar passageiros em passeios suborbitais até as partes mais baixas do espaço, onde eles podem experimentar brevemente a ausência de peso e ver a curvatura da Terra abaixo.

p VSS Unity é a segunda espaçonave da Virgin Galactic. O primeiro se separou, matando um de seus dois tripulantes, em 2014, quando o co-piloto desbloqueou prematuramente o sistema de embandeiramento durante um voo de teste motorizado.

p A Virgin Galactic é propriedade do Virgin Group de Sir Richard Branson e da Aabar Investments de Abu Dhabi. p © 2017 Associated Press. Todos os direitos reservados.