(Phys.org) - Usando o Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE), astrônomos identificaram uma nova galáxia elíptica semelhante a uma água-viva no aglomerado Abell 2670. A galáxia recém-detectada mostra caudas de gás unilaterais espetaculares e estrelas jovens, o que indica uma remoção intensa de pressão de aríete. As descobertas foram apresentadas em 18 de abril em um artigo publicado no servidor de pré-impressão arXiv.

As chamadas galáxias "águas-vivas" são exemplos extremos de galáxias despojadas exibindo tentáculos de material de detritos com uma morfologia semelhante à das águas-vivas característica. Quando uma galáxia cai em um halo de aglomerado massivo, ele experimenta a pressão de aríete à medida que se move através do meio intracluster. A pressão ram é responsável pelos processos de remoção de gás e pela criação de caudas e bolhas formadoras de estrelas.

Embora galáxias elípticas experimentem pressão ram quando se movem através do meio intracluster, é improvável que eles sejam significativamente afetados por tal força devido à sua natureza pobre em gás e baixos níveis de formação de estrelas. Notavelmente, características semelhantes a medusas não foram relatadas em galáxias elípticas ainda, portanto, a nova descoberta é inestimável para os pesquisadores que estudam a morfologia dessas galáxias.

No artigo publicado recentemente, uma equipe de astrônomos liderados por Yun-Kyeong Sheen do Instituto Coreano de Astronomia e Ciência Espacial em Daejeon, Coreia do Sul, apresenta os resultados da observação do cluster Abell 2670 usando o instrumento MUSE montado no Very Large Telescope (VLT) do ESO no Chile. As imagens ópticas profundas obtidas pelo MUSE permitiram que os pesquisadores descobrissem uma nova galáxia elíptica mostrando feições de halo perturbadas e cercadas por várias bolhas azuis.

"Nesse artigo, apresentamos as observações do MUSE de uma galáxia elíptica em Abell 2670 com longas caudas de material visíveis no espectro óptico, bem como bolhas com morfologia de girino, "escreveram os autores no artigo.

Em particular, a equipe encontrou um disco H-alfa estendido no centro da galáxia, com emissão concentrada brilhante no centro, e longas caudas de gás ionizado emanando do disco. Eles também detectaram várias bolhas formadoras de estrelas azuis, com uma morfologia de girino, cercando a galáxia. Além disso, eles encontraram bolhas H-alfa localizadas nas posições correspondentes às bolhas azuis encontradas em imagens ópticas profundas.

Os pesquisadores notaram que as caudas de gás observadas apontam para longe do centro do cluster, que poderia ser um indicador de uma remoção de pressão ram ocorrendo atualmente. Além disso, as caudas das bolhas formadoras de estrelas apontam para cima, em direção ao centro do cluster, que também apóia essa suposição.

Os autores concluíram que a galáxia recém-descoberta é uma galáxia elíptica pós-fusão atualmente passando por redução de pressão ram. Eles presumem que o gás e as bolhas formadoras de estrelas foram provavelmente adquiridos durante uma fusão úmida anterior.

"De onde vem o gás? Um cenário provável é que ocorreu uma fusão úmida. Muitas características da fusão são aparentes, como indicado por feições de halo perturbadas e fluxos estelares em nossa imagem óptica profunda. (...) Outra possibilidade é que essas bolhas formadoras de estrelas são, na verdade, galáxias anãs de maré (TDGs) formadas durante a fusão úmida. Isso poderia explicar suas grandes massas, e falta de correlação espacial com o fluxo de gás ionizado, "diz o jornal.

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