Esta imagem foi tirada pelo Advanced Land Imager (ALI) de EO-1 em 20 de janeiro, 2017, mostra a cobertura de neve do vulcânico Monte Kilimanjaro. Crédito:Observatório da Terra da NASA
O primeiro a mapear os fluxos de lava ativos do espaço.
O primeiro a medir o vazamento de metano de uma instalação do espaço.
O primeiro a rastrear o recrescimento em uma floresta amazônica parcialmente desmatada a partir do espaço.
Após 17 anos em órbita, um dos satélites pioneiros da Terra para testar novas tecnologias e conceitos de satélites chega ao fim em 30 de março, 2017. O satélite Earth Observing-1 (EO-1) será desligado nessa data, mas não entrará na atmosfera da Terra até 2056.
Lançado em 21 de novembro, 2000, EO-1 foi projetado como uma missão de validação de tecnologia focada em testar tecnologias de satélite e instrumentos de ponta que poderiam ser incorporadas em missões futuras. Encomendado como parte do Programa do Novo Milênio da NASA, o satélite fazia parte de uma série de missões desenvolvidas a um preço mais barato para testar novas tecnologias e conceitos que nunca haviam sido voados antes.
"EO-1 mudou a forma como as medições espectrais da Terra estão sendo feitas e usadas pela comunidade científica, "disse Betsy Middleton, Cientista do projeto EO-1 no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland.
Este esboço do artista mostra o satélite Earth Observing-1 sobre a Terra. Crédito:NASA / Goddard / SVS
EO-1 foi lançado com 13 novas tecnologias, incluindo três novos instrumentos. O objetivo tecnológico mais importante do EO-1 era validar o Advanced Land Imager (ALI) para futuros satélites de observação da Terra. O ALI forneceu uma variedade de dados da Terra, incluindo observações da cobertura florestal, cultivo, águas costeiras e aerossóis. O design do instrumento do ALI e a tecnologia a bordo moldaram diretamente o design do Operational Land Imager (OLI) no Landsat 8, atualmente em órbita.
Outro instrumento importante do EO-1 é um instrumento hiperespectral chamado Hyperion, que permite aos cientistas ver os constituintes químicos da superfície da Terra em detalhes com centenas de comprimentos de onda. Esses dados permitem que os cientistas identifiquem minerais específicos, rastrear o tipo de vegetação e vigor das florestas e monitorar a atividade vulcânica. O conhecimento adquirido e a tecnologia desenvolvida a partir do Hyperion estão sendo incorporados ao conceito da NASA para um potencial futuro satélite hiperespectral, o gerador de imagens infravermelho hiperespectral, que estudará os ecossistemas do mundo, como identificar diferentes tipos de plantas e avaliar incêndios florestais e secas.
Com esses dois instrumentos, a equipe EO-1 conseguiu adquirir imagens com alta resolução espacial de eventos e desastres naturais em todo o mundo para quem o solicitasse. A equipe EO-1 poderia apontar os instrumentos em qualquer local específico e coletar imagens a cada dois a cinco dias de um determinado local, que foi muito útil para cientistas, bem como gestores de ajuda humanitária tentando se manter informado sobre eventos que mudam rapidamente. (O Landsat normalmente olha para a mesma área uma vez a cada 16 dias.) EO-1 capturou cenas como as cinzas após os ataques ao World Trade Center, as enchentes em Nova Orleans após o furacão Katrina, erupções vulcânicas e um grande vazamento de metano no sul da Califórnia.
EO-1 também serviu como um precioso pioneiro para uma variedade de tecnologias espaciais. Os tecnólogos instalaram e testaram um software de autonomia no EO-1 que permitiu ao satélite tomar suas próprias decisões com base no conteúdo dos dados que coletou. Por exemplo, se um cientista instruiu EO-1 para tirar uma foto de uma área onde um vulcão estava em erupção, o software pode decidir tirar automaticamente uma imagem de acompanhamento na próxima vez que passar pelo local.
A missão também validou o software que permitiu o "vôo em formação" que manteve o EO-1 orbitando a Terra exatamente um minuto atrás do satélite Landsat-7, já em órbita. O objetivo original era validar as novas tecnologias ALI para uso no Landsat 8, o que foi realizado.
Esta imagem foi tirada pelo Advanced Land Imager de EO-1 em 10 de fevereiro, 2012, mostra uma erupção vulcânica subaquática na Ilha El Hierro, no Oceano Atlântico. Crédito:Observatório da Terra da NASA
EO-1 originalmente deveria durar apenas um ano, mas depois dessa missão inicial, o satélite não teve grandes problemas ou avarias. Com um orçamento apertado contribuído pela NASA, o U.S. Geological Survey, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, Escritório Nacional de Reconhecimento e Laboratório de Pesquisa Naval, o satélite continuou a operar por mais dezesseis anos, resultando em mais de 1, 500 artigos publicados na pesquisa EO-1.
Em 30 de março, 2017, o satélite será desativado, drenado de sua energia e torna-se inerte. Sem combustível suficiente para manter EO-1 em sua órbita atual, a equipe da missão desligará o satélite e esperará que ele retorne à Terra. Quando EO-1 reentrar na atmosfera da Terra em cerca de 39 anos, estima-se que todos os componentes irão queimar na atmosfera.
"Provavelmente veremos EO-1 como um risco no céu à medida que se desintegra, "disse Middleton.
