p Dispensado pelo ex-presidente dos EUA Barack Obama como um lugar que os exploradores já haviam visto, a Lua mais uma vez ganhou interesse como um destino potencial sob a presidência de Donald Trump. p As empresas do setor privado, em particular, são estimuladas pela perspectiva de futuras missões de exploração espacial além da órbita baixa da Terra, onde a Estação Espacial Internacional circunda a Terra.

p Mesmo que o próprio Trump tenha falado pouco sobre o assunto, seu círculo próximo e alguns ex-funcionários da NASA deixaram claro seu interesse em retornar à Lua por meio de parcerias com o setor privado.

p O bilionário Elon Musk, o presidente e executivo-chefe da SpaceX, junto com o fundador da Amazon, Jeff Bezos, que também dirige uma empresa de foguetes chamada Blue Origin, já se reuniu com os conselheiros de Trump várias vezes desde que o republicano ganhou a presidência.

p "Há certamente um interesse renovado pela Lua na administração Trump, "disse John Logsdon, ex-diretor do Space Policy Institute da The George Washington University.

p Alguns dos conselheiros de Trump trabalharam no programa Constellation, concebido pelo ex-presidente George W. Bush com o objetivo de devolver humanos à Lua pela primeira vez desde as missões pioneiras Apollo dos EUA nas décadas de 1960 e 1970.

p Obama cancelou Constellation, considerando-o muito caro e de natureza repetitiva, optando por trabalhar em direção a destinos novos e inexplorados, como um asteróide e, um dia, Marte.

p "As pessoas que aconselham Trump sobre o espaço, de certa forma, ainda estão zangadas com isso e acreditam que foi um erro, "disse Logsdon.

p "Se a administração Trump sair do caos atual e sua abordagem ao orçamento permitir, Acho que nos próximos 12 meses, veremos uma grande iniciativa espacial envolvendo uma parceria público-privada - esperançosamente uma parceria internacional - focada em um retorno à Lua. "

p Audacioso

p Eric Stallmer, presidente da Federação de voos espaciais comerciais, que representa o setor privado do voo espacial, concordou.

p "Acho que a administração Trump quer fazer algo grande e ousado e a Lua é certamente essa ideia, "disse à AFP.

p O foco atual da NASA no desenvolvimento do que será o foguete mais poderoso do mundo, conhecido como Sistema de Lançamento Espacial, que irá impulsionar uma nova cápsula, Orion, para o espaço profundo, um dia carregando pessoas ao redor da Lua, para um asteróide ou mesmo para Marte na década de 2030.

p Stallmer descreveu este programa como "muito caro".

p "Eu acho que você não pode prosseguir com uma missão à Lua e além neste momento sem uma parceria com a indústria comercial, " ele adicionou.

p Desde que o programa do ônibus espacial administrado pelos EUA terminou em 2011, A NASA formou parcerias com a indústria privada, incluindo SpaceX e Orbital ATK, para reabastecer a Estação Espacial Internacional.

p A SpaceX planeja começar a enviar astronautas para o posto avançado em órbita já em 2018.

p “Sei que não há recuo do setor comercial, das empresas de lançamento comercial em seu desejo e visão de ir à Lua e além. Estes são tempos muito emocionantes, "disse Stallmer.

p A SpaceX disse no mês passado que assinou seu primeiro contrato para enviar dois turistas espaciais em uma viagem ao redor da Lua no final de 2018, mas não deu muitos detalhes, incluindo o custo ou suas identidades.

p A SpaceX também prometeu enviar uma espaçonave não tripulada em uma viagem a Marte em 2018, como um prelúdio para missões tripuladas um dia.

p Enquanto isso, O Washington Post relatou que seu dono, Bezos, está trabalhando em um serviço de entrega para a Lua semelhante ao da Amazon.

p A proposta não foi tornada pública, mas foi distribuído para a equipe Trump e a NASA na forma de um white paper de sete páginas, disse o relatório.

p Colônias da lua

p O objetivo do projeto é permitir um "futuro assentamento humano" na lua.

p "É hora de a América retornar à Lua - desta vez para ficar, "Bezos foi citado como tendo dito em um e-mail para o Post.

p "Um assentamento lunar permanentemente habitado é um objetivo difícil e válido. Sinto que muitas pessoas estão entusiasmadas com isso."

p Jim Bridenstine, legislador republicano de Oklahoma, que disse a Trump que ele quer ser o próximo administrador da NASA, elogiou a cooperação entre a agência espacial dos EUA e a indústria privada, e pediu um retorno à missão da Lua como uma forma de aumentar os recursos necessários na Terra, como água.

p A pesquisa mostrou que bilhões de toneladas de gelo de água podem ser encontrados em cada pólo lunar.

p "O gelo de água na Lua pode ser usado para reabastecer satélites em órbita ou realizar manutenção em órbita, "ele escreveu em um post em um blog em dezembro.

p "Operadores de satélites governamentais e comerciais poderiam economizar centenas de milhões de dólares fazendo a manutenção de seus satélites com recursos da Lua em vez de descartá-los, e substituindo, seus investimentos caros. "

p Isso pode se traduzir em contas mais baixas para usuários de internet via satélite, serviços de televisão e rádio, ele disse.

p The lunar soil is also believed to be rich in rare Earth minerals that are widely used in electronic devices.

p The Google Lunar XPrize Foundation is also in on the action, recently announcing its five finalists for a $20 million award to the first team to land a robot on the Moon. p © 2017 AFP