É fácil enumerar mais de 10 fatos interessantes sobre Saturno, o sexto planeta do sistema solar. O planeta mais externo, visível sem um telescópio, foi chamado de "Lubadsagush" - o mais antigo dos antigos - pelos assírios, em parte por causa de seu movimento lento contra o pano de fundo das estrelas. Os gregos continuaram essa tradição nomeando-a "Chronos" depois do deus do tempo, mas o nome romano "Saturno" homenageia o deus da agricultura.
Mais leve que a água |
Se houvesse um planeta com um oceano grande o suficiente para acomodá-lo, você pensaria que Saturno flutuaria, porque sua densidade é de apenas 75% da água. No entanto, se houvesse tal planeta, o núcleo sólido de Saturno provavelmente afundaria enquanto o resto de sua atmosfera flutuasse ou se afastasse.
Pressão Intensa -
O núcleo de Saturno tem cerca de 10 vezes a massa do planeta. Terra, e é provavelmente rochoso. As pressões são tão fortes na interface entre o núcleo e a atmosfera que o hidrogênio se condensa em um líquido, o que é chamado de hidrogênio metálico porque conduz eletricidade. Debaixo do hidrogênio metálico há provavelmente uma camada de hélio líquido.
Girando rapidamente
Os gases que compõem Saturno - predominantemente hidrogênio e hélio - giram tão rapidamente ao redor do núcleo que o planeta parece oblongo do espaço. Ele gira uma vez em seu eixo é menos que meio dia da Terra, apesar de ter um diâmetro equatorial cerca de 9,5 vezes maior que o da Terra.
Hélio Chuva
Saturno irradia duas a três vezes mais energia que recebe do sol. A maior parte dessa energia vem do atrito gerado pela chuva de hélio. O hélio se condensa nas camadas superiores mais frias da atmosfera e a gravidade o puxa em direção ao núcleo. Gera calor esfregando novamente as moléculas de hidrogênio ao cair.
Soprando nos ventos
O calor gerado pela queda do hélio causa ventos ferozes na superfície do planeta. Eles podem explodir a velocidades de até 1.800 quilômetros por hora (1.118 milhas por hora), que são quase os ventos mais rápidos do sistema solar - apenas os Netuno são mais rápidos.
Uma tempestade geométrica -
Um planeta com ventos tão fortes está fadado a ter tempestades, e Saturno tem muitos, embora a camada superior de nuvens obscureça a maioria deles. Ventos semelhantes aos jatos da Terra produzem um padrão no pólo norte que é quase um hexágono perfeito.
Anéis ao redor do planeta |
Saturno não é o único planeta com anéis - todos os planetas jovianos os têm - mas os de Saturno são especialmente impressionantes. Eles têm menos de um quilômetro de espessura, mas abrangem uma distância de 282.000 quilômetros, que é três quartos da distância da Terra à Lua. Os Anéis Afetam o Clima partículas carregadas dos anéis de Saturno carregam gotas de água na atmosfera. Reduzem as densidades de elétrons na alta atmosfera nas regiões em que elas caem, e isso tem um efeito de resfriamento nessas regiões. Em outras palavras, o clima de Saturno é afetado pelas estruturas do anel, que são 60.000 quilômetros (36.000 milhas) acima da superfície.
Muitas Luas
Além de seu impressionante sistema de anéis, Saturno tem 53 luas nomeadas e nove provisórios. Algumas dessas luas interagem com os anéis, e algumas passam tão perto uma da outra que elas trocam órbitas.
Um Oceano Subterrâneo -
A maior lua de Saturno, Titã, tem uma atmosfera semelhante à de a Terra primitiva e a sonda Huygens, que pousou em 14 de janeiro de 2005, revelaram uma superfície semissólida. Com base em dados da Huygens e da sonda Cassini, cientistas acreditam que um oceano salgado existe logo abaixo dessa crosta.
