NASA, Space.com, Revista Sky &Telescope, observatórios em todos os lugares - praticamente qualquer entidade com uma participação no céu noturno - têm estado ocupados nos dizendo como será grande a lua cheia em 14 de novembro porque o satélite estará mais perto da Terra do que esteve por quase 70 anos.

Mas para o observador casual, a lua será um pouco diferente de qualquer outra lua cheia.

"Eu encorajo as pessoas a sair e dar uma olhada. É sempre bom quando as pessoas se interessam por objetos astronômicos, "explica Jim Lattis, um historiador da ciência e diretor do posto avançado de astronomia da Universidade de Wisconsin-Madison, Espaço Local. "Mas eu não acordaria as crianças às 3 da manhã."

O que preocupa Lattis é que o exagero da "supermoon" pode levar as pessoas a acreditar que verão algo realmente fora do comum. "Não gosto de mandar as pessoas verem algo que não serão capazes de ver. Na verdade, não há muito para ver."

Lattis observa que estamos em uma série de supermoons. Uma supermoon ocorre quando a lua, em sua órbita elíptica ao redor de nosso planeta, atinge o perigeu, o ponto mais próximo da Terra em sua trilha orbital, e coincide em algumas horas com a lua cheia. Aproximadamente cada 14ª lua cheia é uma lua superlua.

14 de novembro verá a lua chegar em 216, 486 milhas da superfície da Terra. A lua não esteve tão perto de nosso planeta desde janeiro de 1948 e não estará tão próxima até novembro de 2034. No entanto, Notas Lattis, as diferenças de distância entre esses perigênios de registro são pequenas, cerca de 50 a 100 milhas, o que é quase nada no reino dos espaços interplanetários.

Para o observador casual, a lua parecerá ligeiramente maior. "A lua do perigeu será realmente maior. Se você pudesse empilhar luas cheias uma ao lado da outra, há claramente uma diferença, "diz Lattis, observando que, na América do Norte, a lua parecerá cerca de sete por cento maior do que a lua cheia média. "É uma questão de expectativas."

Até mesmo o nome supermoon pode atrapalhar os astrônomos e, na verdade, não é usado na comunidade de astrônomos. O termo foi cunhado pelo astrólogo (nunca deve ser confundido com astrônomo) Richard Nolle em 1979. O nome técnico para o fenômeno é "perigeu-sizígia" ou "perigeu lua cheia / nova". Syzygy é uma referência a uma configuração em linha reta de três objetos astronômicos, neste caso o sol, lua e terra.

"Temos luas perigeu durante cada órbita lunar, "diz Lattis sobre o satélite, que leva pouco menos de 28 dias para dar a volta em nosso planeta. A única vez que realmente importa, ele adiciona, é quando o perigeu coincide com uma maré de primavera e uma maré de tempestade, uma combinação que pode causar graves inundações nas regiões costeiras.

Mas enquanto a lua cheia pode ser um deleite para aqueles que amam o céu noturno, a próxima lua do perigeu será um pouco mais do que o normal, diz Lattis:"Esta lua cheia é apenas outra lua cheia."