p NGC 1222, visto nesta imagem tirada com a Wide Field Camera 3 a bordo do telescópio espacial Hubble da NASA / ESA é uma galáxia com uma história bastante agitada para contar. NGC 1222 foi descrito como um exemplo peculiar de um tipo de galáxia conhecido como uma galáxia lenticular. p Os astrônomos acham que a NGC 1222 está em processo de engolir duas galáxias anãs muito menores que se afastaram muito dela. É provável que o encontro tenha sido o gatilho para a explosão estelar em NGC 1222, trazendo novos suprimentos de gás que agora estão alimentando a explosão da formação de estrelas.

p Tipicamente, este tipo de galáxia apresentaria uma aparência bastante suave no céu e consistiria principalmente em antigas, estrelas avermelhadas. Um pouco chato, possivelmente. Mas NGC 1222 certamente não é um membro típico de sua classe - e é tudo menos enfadonho. As observações mostram as características da formação estelar muito recente em grande escala - um evento conhecido como explosão estelar. O motivo de toda essa atividade violenta é causado pelo fato de que NGC 1222 não está sozinho. Na verdade, contém três regiões compactas, cada um dos quais parece ser o núcleo central de uma galáxia.

p Embora suas peculiaridades tenham sido vistas pela primeira vez em imagens fotográficas, estes não foram capazes de revelar o nível de detalhes que podem ser recuperados pelo Hubble. A imagem tirada pelo Hubble nos permite ver uma quantidade surpreendente de estrutura nesta galáxia, enfatizando sua história colorida. Contra o fundo liso de velhas estrelas que era a galáxia lenticular original, podemos ver claramente os filamentos escuros de poeira e os filamentos brilhantes de gás, ambos associados ao poderoso processo de formação de estrelas.