O processo de morte de uma estrela é como reencarnação. Uma estrela nunca morre, mas o material gruda e cria outras formações no espaço. Os astrônomos formaram apenas teorias sobre o que eventualmente acontece com as estrelas, porque o universo da Terra ainda é muito jovem. Um ponto principal da vida de uma estrela é alcançar o equilíbrio, ou estabilidade, e uma vez que isso acontece, a estrela começa a se transformar mais uma vez.

Missas Solares

Se a estrela tiver metade da massa de uma estrela o sol, ou 0,5 massa solar, a estrela não colapsa sobre si mesma quando morre. Esta estrela se transforma em uma anã branca. O processo depende do seu equilíbrio, ou quando a estrela termina de mudar e há pressão de gás igual empurrando para fora do centro para a gravidade puxando os átomos em direção ao centro. A estrela entra então em uma fase ativa, onde o hidrogênio começa a queimar em hélio. Quando isso acabar, o ciclo começa de novo; a estrela original morre e se torna uma anã branca.

White Dwarf

O núcleo de uma estrela anã branca envolve-se com camadas de hidrogênio, que ainda queimam, continuando a se fundir. A estrela se expande, crescendo e eventualmente se transforma novamente para se tornar uma gigante vermelha. Em vez de morrer, o processo recomeça; só agora a anã branca começa uma nova vida como gigante vermelha.

Gigante Vermelho

Durante uma fase gigante vermelha, a estrela funde o hélio de todo o hidrogênio queimado para formar carbono e oxigênio. No entanto, a estrela deve ter energia suficiente, ou então sua camada externa começa a se desprender, deixando para trás um núcleo inativo ou apenas moléculas de oxigênio e carbono. A gigante vermelha, em seguida, volta a ser uma anã branca, mas apenas um remanescente. O remanescente então teoricamente se torna um anão negro; no entanto, isso ainda não está cientificamente comprovado. Se a estrela gigante vermelha tem energia suficiente, então ao invés de morrer, uma nebulosa se forma.

Abaixo do Limite de Chandrasekhar

O limite de Chandrasekhar é 1.4 vezes a massa do sol. Se uma estrela atinge sua fase produtiva e está abaixo do limite de Chandrasekhar, ela se torna uma anã branca. No entanto, se a estrela é maior que esse limite, uma estrela de nêutrons se forma. Se a estrela for mais de cinco vezes a massa do sol, então a queima de hidrogênio será interrompida, formando uma supernova e qualquer outro material estelar forma um buraco negro.