Antes de 1979, quando a Voyager 1 transmitiu uma única fotografia dos anéis de Júpiter, Saturno era o único planeta conhecido com um sistema de anéis. Desde então, os anéis de Júpiter foram observados em detalhes a partir de várias naves espaciais, incluindo a Voyager 2, Galileo e New Horizons, bem como o Telescópio Espacial Hubble. Os cientistas também descobriram anéis em Urano e Netuno, o que significa que todos os gigantes gasosos, que são planetas compostos principalmente de gás, têm um sistema de anéis.

Comparando os Anéis

Saturno encabeça os gráficos com sete anéis claramente definidos que são visíveis da terra. Este sistema de anéis espetacular foi provavelmente criado por detritos espaciais que foram capturados pela atração gravitacional da gigante de gás. Em contraste, Júpiter possui apenas quatro anéis fracos que não são tão claramente separados. De acordo com dados da sonda Galileo, esses anéis provavelmente foram causados ​​por impactos em quase luas, que provocaram o entulho que orbita o enorme planeta.