O sol fornece uma referência útil para descrever outras estrelas. A massa do sol deste sistema solar nos dá uma unidade para medir as massas de outras estrelas. Da mesma forma, a luminosidade do sol e a temperatura da superfície definem o centro do diagrama de Hertzsprung-Russell (diagrama H-R). Plotar uma estrela neste gráfico prevê com segurança outras qualidades da estrela, como massa e idade.
O eixo X
O eixo X do diagrama HR indica a temperatura da superfície da estrela em graus Kelvin. A temperatura aumenta da direita para a esquerda - para trás, da maioria dos gráficos que você pode estar acostumado a usar. O diagrama H-R usa uma escala de proporção; cada marca uniformemente espaçada representa uma temperatura duas vezes maior que a do vizinho à direita.
O eixo X também pode ser rotulado de acordo com a classe espectral, que varia previsivelmente com a temperatura da superfície. As estrelas mais quentes aparecem brancas ou até azuis, enquanto as mais legais aparecem em vermelho. Entre os extremos, você encontrará o sol deste sistema solar. As cores das estrelas são classificadas por letra, de mais azul /mais quente a mais vermelho /mais frio: OBAFGKM.
O eixo Y
O eixo Y indica luminosidade ou brilho. Aumenta de baixo para cima de acordo com uma escala de proporção. A unidade de medida mais comum é uma luminosidade igual ao sol, de tal forma que o rótulo central é 1 (um) e os rótulos procedem em ambas as direções por expoentes de 10.
O eixo Y também pode ser rotulado em termos de "magnitude absoluta". Este termo se refere à luz visível que uma estrela parece emitir se fosse 10 parsecs da Terra.
Seqüência Principal
A fase de seqüência principal do ciclo de vida de uma estrela é o tempo durante o qual fusão de hidrogênio ocorre em seu núcleo. Mas, em termos do diagrama H-R, "sequência principal" também se refere a uma linha ligeiramente diagonal, ligeiramente curva em S, que se estende entre os cantos superior esquerdo e inferior direito, nos quais as estrelas da sequência principal se encontram. Eles mantêm uma relação previsível entre a luminosidade e a temperatura: o mais brilhante, o mais quente. Essas duas características aumentam com a massa de uma estrela; uma estrela indicada mais próxima do canto superior esquerdo será "mais pesada" do que o nosso sol, enquanto as estrelas da sequência principal inferior direita serão "mais claras".
Red Giants
Os astrônomos devem traçar um plano estrela recém-descoberta no canto superior direito do Diagrama de RH, sendo brilhante e ao mesmo tempo legal, eles imediatamente saberão qual fase do seu ciclo de vida a estrela está suportando. O núcleo de um gigante vermelho, quente o suficiente para fundir hélio e elementos ainda mais pesados, empurrou suas camadas de casca tão longe que elas podem resfriar no espectro vermelho. Eles devem sua grande luminosidade não à sua temperatura, mas ao seu tamanho: estrelas maiores irradiam mais energia luminosa.
Anãs Brancas
Você pode ter a mesma certeza da fase do ciclo de vida de uma estrela. está muito quente, mas muito escuro. O quadrante inferior esquerdo do diagrama HR pertence quase exclusivamente às anãs brancas.
Depois que uma gigante vermelha de massa semelhante ao nosso sol queima todo o hélio, a gravidade tem rédea livre para comprimir seu núcleo até os elétrons de carbono permitirão. Esta grande densidade cria um enorme calor no núcleo. E porque o núcleo é tudo o que resta neste ponto, a temperatura do núcleo é a temperatura da superfície. Assim, as anãs brancas são plotadas à esquerda no diagrama H-R. Não obstante o calor, seu pequeno tamanho significa menos energia total irradiada - menos luminosidade e uma posição mais baixa no diagrama.
À medida que envelhece, a anã branca esfria, irradiando todo o seu calor e não produz mais. Sua posição no diagrama H-R se moverá para baixo, para a direita, até que desapareça de vista.
