p Cientistas do instituto de pesquisa MESA + da Twente University desenvolveram uma tecnologia para deposição sem contato de líquidos em nanoescala. Ao fazer isso, eles fazem uso de um campo elétrico. Sua tecnologia levará a novos aplicativos 3D e pode ser de grande valor para, por exemplo, pesquisa celular, nano-litografia e eletrônica imprimível. As descobertas do Mesoscale Chemical Systems Department de Twente foram publicadas recentemente na revista acadêmica Cartas de Física Aplicada . p Em técnicas convencionais de deposição de líquidos, pressão é exercida sobre líquidos, ou forças capilares são usadas. Isso é feito com o auxílio da chamada sonda AFM (Microscopia de Força Atômica) 'dip-pen' ou uma sonda 'caneta nano-tinteiro'. Essas sondas foram equipadas com uma ponta que permeia o líquido. Uma desvantagem deste método é que vários elementos, como umidade e líquido ou propriedades de superfície, pode afetar negativamente a deposição.

p O método de deposição sem contato com a sonda de caneta-tinteiro AFM garante uma deposição confiável e rápida de líquidos em uma escala de 50 nanômetros. Isso graças ao uso de um campo elétrico. Aplicando uma voltagem, os líquidos dentro da ponta são carregados. A diferença com a carga da superfície faz com que o líquido seja puxado para fora da sonda. Uma tensão relativamente baixa (60 Volt) já pode ser suficiente. Conforme a duração do pulso aumenta, o volume da deposição de líquido também aumentará.

p A pesquisa agora publicada foi realizada em colaboração com a empresa SmartTip. Este spin-off da Universidade de Twente desenvolve e produz sondas inteligentes com novas funcionalidades. O pesquisador Joël Geerlings, do Mesoscale Chemical Systems Department, espera que muitas novas aplicações 3D possíveis estejam à frente com o desenvolvimento do novo método de deposição. "Pense em uma impressora 3D com resolução em nanoescala que produz uma estrutura (construção) para pesquisa de células." Outras aplicações são matrizes de DNA ou proteínas, cristais fotônicos, estruturas microfluídicas, eletrônica impressa e estruturas MEMS (sistemas microeletromecânicos) para sensores, por exemplo."