p Uma colaboração de cientistas (da Dinamarca, Brasil, Alemanha e Reino Unido), desenvolvendo um novo método de detecção e tratamento para câncer de mama, publicaram recentemente os primeiros resultados de seu trabalho no Journal of Alloys and Compounds. p Uma em cada oito mulheres desenvolverá câncer de mama, tornando-o o câncer mais comum no Reino Unido. Os métodos de detecção atuais (como mamografias) só podem detectar entre 65% e 95% dos cânceres, e desenvolver melhores métodos de detecção é uma prioridade. Se não for detectado e tratado cedo o suficiente, câncer de mama pode se espalhar para outras áreas do corpo, cada vez mais a probabilidade de a doença ser fatal.

p A equipe de cientistas tem usado o instrumento POLARIS no ISIS para desenvolver um novo bio-nanocompósito que eles esperam levar a uma detecção mais precoce, e um tratamento mais bem sucedido, de câncer de mama.

p O novo material aproveita o fato de que as células cancerosas atraem uma molécula chamada hidroxiapatita, que é um componente dos ossos. A equipe está desenvolvendo nanopartículas magnéticas revestidas com um polímero biocompatível que inclui nanocristais de hidroxiapatita. Quando introduzido no corpo, essas nanopartículas devem chegar às células cancerosas - e, uma vez que o façam, tornam-se muito mais fácil detectar o tumor em uma ressonância magnética.

p Não só as nanopartículas ajudam a detectar câncer, mas também podem ajudar a impedir que se espalhem para outras partes do corpo, já que a hidroxiapatita é conhecida por inibir esse aspecto da atividade tumoral.

p O próximo passo da equipe é incorporar drogas antitumorais às nanopartículas. A natureza magnética das nanopartículas significa que elas podem ser direcionadas ao local do tumor usando ímãs fora do corpo. Se drogas antitumorais podem ser adicionadas às nanopartículas, então, eles podem ser usados ​​para administrar o tratamento diretamente ao tumor, melhorando a eficiência do tratamento e reduzindo o risco de efeitos colaterais prejudiciais - imagine uma frota de minúsculos drones, entregando armas anticâncer exatamente onde são necessárias.

p Esta pesquisa está em um estágio muito inicial, e muito mais trabalho é necessário antes que possa ser desenvolvido em uma opção de tratamento. Você pode ler mais sobre a ciência envolvida neste projeto no site do ISIS.